当伽利略伽利莱用他的日心学证据震撼科学界时，他只依靠一个用两个玻璃片和一个小管子作的简易望远镜。但是人们对这个小玩意如何在哪个时代产生巨大影响的细节并不了解。这一疑问让一群学者产生了兴趣，他们准备重复伽利略的观察，这是昨天在美国科学促进会年会上的一个有意思的墙报资料。
这些科学家机会用现代光学技术重现伽利略的观察过程，试图模仿出他在当时第一次通过望远镜遥望天空的情景，如他看到的土星环、木星卫星和金星周期的过程。
这个将要建立的数据库被称为Dioptrice，已经在本月上线运行。该数据库包括1300个望远镜，大部分都是从博物馆和个人收藏原件的仿造，也有书和艺术作品的描述。资料覆盖自1610年到1775年之间的历史。
这是望远镜发明和发展的关键时期，印第安纳州圣母大学毕业的科学历史学家Stephen Case负责Dioptrice项目的编辑工作。过去2年半时间，他系统研究了芝加哥阿德勒天文馆的相关书籍以及世界各地的博物馆图片资料。
首先该计划是对每个望远镜的设计和起源进行描述，Case等发现，这些望远镜最早期大多数是用于军事，例如作为目标船只和部队的远距离观察，或简单收集信号。后来来用于科学研究。
然后再对这些望远镜的光学特性进行分析。结果显示，这些望远镜的设计者无法获得理想的玻璃曲面，因此这些镜片边缘粗糙视野很小。大约1775年前后，当消色差透镜开始规模生产，这些望远镜都无法解决因不同角度和不同波长光线折射造成的图像模糊问题。无论如何，在这些线索中可以发现这样一个无法解释的怪事，伽利略竟然能用这样劣质的望远镜看到金星的运行周期和木星的卫星，拿到日心说的证据。
这些学者用现代望远镜对这些可能古老望远镜所观察的图象进行了分析，研究结果显示几乎不可能直接获得任何可用的图象,至少普通人无法看清楚这些。当然，对于一个训练有素的观察者来说，有一些所谓的观察结果并不是单独依靠手段，而必须来自观察者的敏锐眼睛和大脑。总之，从现代的科学证据来看，伽利略提供的日心说证据很难解释。