珞珈山，武汉大学东北角，几间老平房旁边有片巨大的白色纱网。几十年来，它默默地笼罩在那里，鲜有人知晓。直到不久前，这里突然成为海内外媒体关注的焦点——《自然》杂志发表的一项重要成果就在此处完成。
跟随武汉大学生命科学学院教授何光存的脚步，《中国科学报》记者进入大网内部才看清楚，原来此地饲养着不计其数的虫子。过去30多年，“养虫人”何光存带领课题组成员围绕数以百万计的害虫“做了一篇大文章”。
水稻是世界上主要粮食作物之一，其收成关乎亿万家庭的温饱冷暖。影响水稻收成的重要因素是虫害。在水稻虫害中，褐飞虱之害尤其严重。别看褐飞虱只是一种体长仅三四毫米的小飞虫，它却对中国、菲律宾、越南、泰国、印度尼西亚等水稻主产国产生严重危害，是亚洲水稻生产中的头号害虫。
在武汉大学生命科学学院杂交水稻全国重点实验室，记者随着何光存的指引，弯下腰仔细观察，果然发现那些看似细小纤弱、人畜无害的小飞虫盘踞在稻秆基部啃食。何光存告诉记者：“这种害虫喜欢蛰居在水稻基部吸食汁液，因此，在稻田喷洒农药防治效果往往不好。”
上世纪90年代，水稻研究备受国家重视，但科学家大多把科研重点放在良种选育上，专门从事水稻虫害抗性研究的科学家非常少。听说何光存要搞褐飞虱抗性研究，中国工程院院士、农业科学家朱英国称赞“小何有胆量”。
随着研究的深入，越来越多的褐飞虱需要安置。于是，武汉大学东北角，大纱网和几间老平房就成了他和课题组成员养殖各种褐飞虱，并寻找抗虫资源和抗虫基因的“神秘实验场所”。
走进武大杂交水稻重点实验室，何光存课题组成员郭建平揭开一个塑料薄膜罩，里面放置了3盆长势旺盛的水稻株，凑近稻株的基部可以看到，密密麻麻的褐飞虱正聚集在一起啃食稻秆。郭建平介绍，这里养殖的褐飞虱是课题组的试验虫源。而在那个专门饲养褐飞虱的巨网里，该课题组饲养着超过200万只虫子。