贵州荔波县⼩七孔桥，阳光直射⼤地，斑驳⽵林下，蓝光⼀闪⽽过，在灰⾊岩⽯上“消失”。“蓝光”是什么？李元胜站起身，⾛过去⼀探究竟，原来岩⽯上有⼀只蝴蝶。然⽽，当⾛过去时，蝴蝶翅膀紧紧合并竖起，蓝光已然“消失”，但李元胜还是拿起相机，定格了他的第⼀幅蝴蝶影像。2000年第⼀次被蝴蝶吸引的场景，李元胜⾄今记忆犹新。很多年后，他才知道此蝶名为“紫斑环蝶”。
在寻蝶过程中，李元胜对⾃然观察产⽣了浓厚的兴趣。在⾃然考察20多年后，他出版了⼀本关于蝴蝶的考察笔记《寻蝶记》，这是国内第⼀本野外寻蝶笔记。事实上，李元胜更为⼈所知的身份是诗⼈，他从上世纪80年代开始写诗，曾获得过鲁迅⽂学奖。当⼀位诗⼈做科普，会有哪些不⼀样？
李元胜在重庆⾦佛⼭。“好奇⼼”驱动出发。李元胜的⽂字充满⽣命⼒。阅读这本书时，就像跟他⾛进了⼤⾃然。李元胜说，写科普时他不特别注重知识传播，⽽是更多呈现出旷野中的观察、思考和感受，他更感兴趣的是不同物种所形成的⼤⾃然的完整性。
⽐如本书开篇《武夷⼭寻蝶记》，他⾸先关注的不是蝴蝶，⽽是植物。他看到代表⼭林耕作区的⽵林和代表原始森林的树冠在空中融洽相处，看到蝴蝶的寄主植物在⻛中招摇。李元胜痴迷野外的⼀切⽣命：昆⾍、植物……野外考察初期，他给报纸杂志写专栏⽂章，陆续积累了7年，形成了他的第⼀本科普著作《昆⾍之美》。这本书⼊选新闻出版总署向全国⻘少年推荐的100种优秀读物。
“没想到会得到如此⾼的认可。”这也让他反思，“说明我国原创⾃然科普作品很少”。⽐如蝴蝶，多数科普书和展馆⾥展现的⼤多是从国外引进的“商业蝶”，很漂亮，但对⼈们了解身边的蝴蝶没有多⼤帮助。在李元胜看来，蝴蝶从卵到⾍，再到⽻化成蝶的⽣命历程，是⽣命的蜕变和再⽣，有哲学和美学的双重之美。近年来，李元胜把精⼒放在了寻蝶和科普上。
在考察中，李元胜结识了志同道合的好朋友，有科学家、爱好者、作家等，他们都深感科普之路“任重道远”，结果⼀拍即合成⽴了⼀个团队，名为“好奇⼼”，希望共同写作中国本地的动植物科普图书。“好奇⼼”这个名字是李元胜取的。“⼯科出身、在媒体⼯作⼏⼗年，我最害怕的就是丧失好奇⼼。”李元胜说，⾏⾏在⼤⾃然中，就像重启⾃⼰，⼤⾃然可以永不疲倦地提供新鲜事物。
“好奇⼼”团队从最初的三五⼈，⾄今吸引了50多位科普作家加⼊其中。李元胜很欣慰，中国原创⾃然科普正在前进。“观察⼤⾃然，难以规划”。对李元胜来说，刷⼭、蹲点、徒步，是他寻蝶的常⽤⽅式。为寻找褐钩凤蝶的踪迹，他曾上百次到重庆⼤娄⼭脉、海南岛，在11年⾥⽆数次在同⼀时间点到达同⼀座⼭上。他曾到过的最北端是漠河、最南是端海南永新岛，以及美国加州、哥斯达黎加等地追寻蝴蝶。
李元胜的寻蝶踪迹，从贵州的⼗⼆背后到重庆的四⾯⼭、阴条岭⼀路南下到南岭、武夷⼭，延绵跌宕⼏乎中国全部的南部⼭脉。他在阴条岭，偶然惊动并拍下从未⻅过的⿊⽩⾊系⼜有着⻓⻓尾突的灰蝶；在⼗⼆背后，守株待蝶，把⾃⼰藏进阴影⾥，等到了13只蛱蝶和6只灰蝶……李元胜⽤幽默⾃然的⽂字记录了他与蝴蝶相遇的每⼀刻。
每次出发前，李元胜会提前设定多个观察点和多条考察路线。意外惊喜常给他震撼，“观察⼤⾃然，其实难以规划”。李元胜喜欢“夜探”，晚上⼋九点拿着⼿电筒就进⼭了。他常常独⾏，有次在重庆⾦佛⼭采⻛，在⼤部队按传统路线⾏进时，为了在落⽇前找到更多的蝴蝶，他⼀头扎进了神⻰峡的路径中。
野外考察中，李元胜会及时记笔记。多年来形成了⼀套⼯作模式——⾬停出⻔找蝴蝶，⾬来回屋写笔记；平时则⽩天寻蝶、晚上记笔记；夏季进⼭、冬季整理笔记。李元胜说，这样的好处是考察时的所有细节和故事都还“新鲜”，不⽤之后再回忆。
以旁观者的身份，观察⽣命的流动，有时，李元胜还追随它们寻找⻝物，犹如进⼊物我两忘的境地，⾃⼰“也像蝴蝶⼀样飘在空中”。野外考察还是李元胜诗歌素材和思路的来源。李元胜⾏⾄南岭九连⼭，看到三尾灰蝶后，震撼与狂喜间写下《在饭罗洞河》⼀诗：
世界偶然松动/我握持相机的⼿/从躯壳的缝隙⾥/竟然缓缓伸到了外⾯……⽆穷⽆尽的事物/正悄⽆声息地穿过它们/像是在拯救着/困于牢笼已久的我。眼前的野外和记录极为珍贵。
成为职业科普作家后，李元胜保持着三年两本⾃然科普读物的写作频率。“我基本能按照⾃⼰的意愿写书，很少考虑市场需求。”李元胜希望，作品不仅有⼯具性和知识性的作⽤，更能给读者新鲜的体验、传达⼀些⽣命感悟，“按⾃⼰的⽅法写”。
10多年前，好奇⼼团队打算出版⼀本有关蜘蛛的科普图书，遭到出版社发⾏团队⼀致反对。他们做市场调研后，发现没有⼀本关于蜘蛛的畅销书。双⽅展开激烈“辩论”，最终出版社同意印刷4000册。“⽆论从农业⽣产⽅⾯，还是从植物保护、⽣态发展⽅⾯，蜘蛛都是避不过的物种。”李元胜有这样的⾃信。迄今，这本《好奇⼼书系·野外识别⼿册：常⻅蜘蛛野外识别⼿册》已再版9次，印刷3万余册。
李元胜说，⾃⼰的底⽓源于有野外经验，在⾃然考察和科普第⼀线。他做⾃然考察分享时，⾮常关注观众感兴趣的地⽅。发微信朋友圈和公众号时，则会汲取读者的精彩点评。“做⾃⼰认为有价值的东⻄。”李元胜表示，未来他会继续进⾏野外考察，“每年都有很多物种消亡，眼前的野外与记录都极为珍贵”。