中国最有名的猴⼦，除了孙悟空外，⼤概就是“中中”“华华”了。2018年初，这两只⼩猴睁着懵懂的⼤眼睛，登上国际期刊《细胞》封⾯，成了举世瞩⽬的⼤明星。作为全球⾸例体细胞克隆猴，它们的诞⽣开启了实验动物的崭新时代。
2009年，36岁的孙强徘徊在⼈⽣的⼗字路⼝。彼时他是华东师范⼤学的⼀名讲师，牵头开展的“973”项⽬⼦课题“猴⽣殖⽣理和转基因猴构建研究”刚刚结题。为了这个项⽬，他在云南⻄双版纳过了4年与猴相伴的⽣活。在那⾥，他成功构建了中国⾸批试管⻝蟹猴，但直到离开也没有做出转基因猴，这让他感到遗憾和懊恼。
2009年，对蒲慕明和他领导下的神经所⽽⾔，同样是意义重⼤的⼀年。在神经所建所10年后，他们获得了来⾃中国科学院的稳定⽀持，并建⽴了神经科学国家重点实验室。也是这⼀年，他们决定再向前⼀步，开展⾮⼈灵⻓类动物——主要是猴类研究。由于猴类具有与⼈类最接近的⼤脑，它们在脑科学发展、神经退⾏性疾病研究和治疗等⽅⾯将发挥⾄关重要的作⽤。
2009年6⽉1⽇，孙强正式⼊职神经所。如果在⼨⼟⼨⾦的上海开展灵⻓类动物研究，就得从头打造实验动物养殖和实验基地，这不仅要花费海量经费，还意味着要经历漫⻓的建设和审批。孙强不想等那么久。他知道，在离上海不远的苏州太湖⻄⼭岛上，有⼀家具备养猴资质的实验动物公司——苏州⻄⼭中科实验动物公司。于是他租⽤这⾥的空间和设备，⼜从过去⼯作过的⻄双版纳猴场“挖”来两名熟练的技术⼈员，就这样开始了新⼯作。
2017年，在突破⼀个关键技术难点后，⾸批20多只⺟猴终于成功怀孕。可是研究⼈员的⾼兴劲⼉还没过去，这些⺟猴就先后流产了。虽然有两只⼩猴经剖腹产出⽣，但因为先天不⾜，只活了⼀星期便死去了。屡战，屡败；屡败，屡战……刘真已经习惯了这样的循环。但当他“离成功已经那么近了，却还是失败”时，还是体会到了前所未有的沮丧和难过。
2018年7⽉，刚满30岁、毫⽆海外留学背景的刘真被正式聘任为神经所研究员。他被视为本⼟优秀⻘年科研⼈才的典范，不断有研究机构邀请他去作报告、讲座。但刘真很快发现，⾃⼰并不习惯“兜售”什么“成功经验”。渐渐地，他很少再接受此类邀约，只想在实验室⾥安⼼科研。
如今，1500多只模式猴已从苏州⻄⼭岛转移到上海松江区。经过这些年的发展，⻄⼭岛完成了使命，已不再荒凉。这些模式猴承担着针对阿尔茨海默病、癫痫、失眠、天使综合征、脆性X综合征等诸多脑部疾病的多项关键实验任务，成为我国乃⾄全世界科学家攻克神经⽣物学疑难杂症的⼀座重要样本库。