其实这个不应该是个问题。但是对我来说曾经是个问题，对我的学生来说基本是个问题，但不是个大问题。硕士生阶段（1993-1996），其实不会去问：为什么做这个课题？其实是导师交代好了，就做这个题目。我当时所在实验室是酶工程实验室。当然是蛋白质和酶方面的研究。导师姜涌明先生对亲和层析等有研究，以壳聚糖为载体来研究。所以我的题目就是：以壳聚糖为载体纯化凝血酶（其实是酶原）。
当时在图书馆查文献，这个时候也只能在图书馆查。主要是期刊文献了。纸质版的文献到了我手上，一般都是过了一年或两年的文献。还记得当时在学校图书馆，我看的是上一年的NATURE, J Chromatography等。读了文献，发现基本别人好像都做了，那我还做什么。很沮丧。不过导师说，开始读文献都这样。觉得世界上别人都做完了。其实不是那么回事。后来，做做发现，其实很多文献他们没有说清楚，甚至是不准确的。
因此，当时获取的途径就是：老师和图书馆。互联网初期，当时1999年，读博士期间。文献可以在网上查找，但免费全文很少。后来导师和师兄以及所里的老师都提到过，可以写信给作者要。到了研究后期，主要是太需要文献了，虽然当时感觉英文不是很好，但是我还是写了。所以我在博士期间，真的写过好几封信。印象最深的是：英国的David Baulcombe教授，就是在SCIENCE发表过RNAi的科学家。
他收到我的EMAIL后，居然将发表的相关文章都寄来了。很多有彩图，当时感觉是非常漂亮的期刊，梦想我有一天也能发表这样的文章。他的这些期刊文章，我现在还保存着。目前的情况，自己做研究，从博士后到现在带研究生。发现如果不读文献两个月，几乎无法带研究生。甚至上课都觉得没有底气。因为不知道目前科学发展到什么状况。学生是要听一些现在学的跟当前有什么用的东西，当然基础必须学好。
所以必须坚持看文献，这是起码的要求。几乎每个人都经历过，查到一篇文献，但找不到全文的状况经历。不过现在应该基本不会这样了。主要途径：1. Pubmed查找：这个是比较全的，大家都知道。2. 写信给作者，基本都是成功的。3. 没有全文的，求助科学院的同行们。科学院的数据库比较全，沾点光。4. 再没有，求助学校图书馆。我们学校基本上著名的数据库是有的，学科侧重不同，所以有的是查不到的。
据说买数据很花钱的。不过图书馆好像有文献交换的通道。5. 在researchgate的相关关注对象：这里主要是研究领域最相近。其实理想的就是同行交流，当然应该是free的。6. 参加国际会议。这个成本比较高。既然可以同行评议（应该是免费的，比如审稿），为什么不能有同行文献交流的平台。目前我们基本能跟上最新的研究进展，这也是科技发展的结果。
前面说的研究生的小问题是：不敢和老外交流，就是写信等；没有查文献的冲动。当然一些比较令人无语的国内数据库基本不用了，主要也是适应新时期的需求。这个是我这些年的文献使用变化，对于文献专家来说不值一提，仅供回忆。