“生于忧患，死于安乐”的古语选自《孟子·告子下》，这句话的意思是说，忧患可以激励人奋发有为，而安乐则使人萎靡不振、走向死亡。为什么将这句古语与研究生学习联系在一起呢？起因在于一则关于不同学历就业率的报道。东部某发达省份，一份人才市场的就业率报告显示，连续数年，硕士研究生的就业率低于本科生、博士生。明显处于高不成、低不就的尴尬境地。
关于研究生培养的问题科学网已经讨论过很多次了，并且总结了研究生期间普遍存在的几个问题：大部分研究生的求学目的不是出于热爱科研，而是为了逃避就业。研究生读书期间精力不够投入，消极被动思想严重，科学研究烂尾楼现象比较普遍。研究生在求学期间，将相当一部分时间用于实习、兼职、考证、旅游，不务正业现象比比皆是。
这些问题的存在直接导致硕士研究生培养质量不高：搞科研拼不过博士生，动手能力比不过工作几年的本科生，吃苦精神比不过职业院校毕业生。说白了，以上的几个问题本质就是当代研究生已经深受功利社会、快餐文化的影响。已经不适应头悬梁、锥刺股、废寝忘食的科研生活，忙着去追求享乐致死的快餐文化了。那么，当代研究生难道说没有一点忧患意识吗？答案显然是否定的。
越来越高的毕业门槛、日益严酷的职场竞争、不断攀升的生活成本，是研究生中普遍存在的焦虑症的根源。那么，为什么这种忧患意识不能转换为奋发向上的拼搏精神呢？答案也是显而易见，90后的研究生性格使然，社会大环境使然。90后研究生，很少体会过60后父辈那种饥寒交迫的艰难生活，经历过脸朝黄土背朝天的艰辛田间劳作，相当一批人已经丧失了了艰苦奋斗的精神。
有理想没目标，有目标没毅力，有毅力不能持续，是当代研究生的通病。金钱至上、娱乐至上、读书无用论的大环境，深深地影响了一批研究生的进取心。如果说95%的人都是普通人，都深受社会大环境的影响，那么这种萎靡不振的社会风气对研究生的影响是致命的。并且，学校层次越低、学风越差的院校，研究生的进取精神、努力程度越差。
职场上有个需求规则，凡是容易学的、轻松愉快地东西（QQ、微信、韩剧）都是人人皆知、供过于求的大路货，凡是极为枯燥、极为艰辛才能学到的东西（软件开发、数据挖掘）才是市场急缺、供不应求的东西。道理大家都明白，但大部分人在艰辛面前，由于缺乏毅力，由于抵制不住外界的诱惑，选择了享乐。这也是硕士研究生在职场上缺乏竞争力、相当一批人的前景并不光辉灿烂的原因。
大部分研究生的三年生活是这样度过的：第一年上课，修学分，反正大部分课程就是写篇网上拷贝粘贴的报告，相当于读了个大五，根本不用花费太多心思，趁机可以当个研究生会干部，混个党票，多参加几次社团活动。第二年开题，做论文，题目是老师出的，数据是导师提供的，思路是导师的思想。趁研二这段空暇时间，考个驾照、兼个职，谈场轰轰烈烈的爱情。研三是找工作、考事业编、实习的最佳季节。
论文整理得大差不差了，小论文也发了，导师也不能拿自己怎么地，可以全身心地干点私活了。如果说研究生三年到底学到了那些拿得出手的东西，相信大部分学生的回答是否定的。反之，如果咨询他们美食、美景的体会，某某同学谈恋爱、赚大钱的经验，他们可以侃侃而谈。能在消极颓废的环境中，不随波逐流的学生，当然存在，但比例极小。他们要么心灵极其强大、要么物质极强大，二者必居其一。由于比例过小，成不了气候，影响不了大环境。