研究⼈员发现，成年男性体内平均有⼤约36万亿个细胞，⽽成年⼥性体内平均有28万亿个细胞。出乎意料的是，⼈体内的⼩细胞（如⾎细胞）质量与⼤细胞（如肌⾁细胞）质量⼤致相等，这⼀发现令研究⼈员感到困惑。9⽉18⽇，相关成果发表于美国《国家科学院院刊》。
为计算⼈体细胞数量，德国⻢克斯·普朗克数学研究所的Ian Hatton和同事分析了1500多篇论⽂，内容包括⼈体内有多少种细胞类型、每种组织中有多少种细胞类型，以及每种细胞类型的平均⼤⼩和质量等。他们在60种不同组织中发现了超过400种已知的细胞类型。此前，国际放射防护委员会整理了体重70公⽄的成年男性、体重60公⽄的成年⼥性和体重32公⽄的⼉童的每个组织的质量。
利⽤该委员会的数据，研究⼩组估算出每种身体类型有多少细胞。研究⼈员估计，⼀名成年⼥性有28万亿个细胞，⼀名⼉童有17万亿个细胞，⼀名成年男性有36万亿个细胞。除了细胞数量之外，研究⼩组还发现，身体中每种细胞的总质量似乎⼤致相等。从纯科学的⻆度来看，对⼈体细胞多样性进⾏某种量化是很有趣的。