近日，河南省信阳市潢川县4位老人因患上发热伴血小板减少综合征（俗称“蜱虫病”）先后不治去世的消息引起了关注。据澎湃新闻报道，3位老人疑似为一位因蜱虫病去世的老者擦洗身体而被传染。究竟什么是“蜱虫病”？它会人传人吗？“蜱虫病”可否治疗和预防？为此，《中国科学报》采访了相关专家。
军事科学院军事医学研究院研究员孙毅告诉《中国科学报》，这次因该病去世的第一个患者可能是被幼蜱或者若蜱叮咬的，患者没有明显疼痛感，而蜱虫叮咬完后会离开人体，所以没有引起注意。他推测，这可能是患者贻误最佳治疗时机的主要原因。此前有临床调查显示，大概有50%以上的患者不记得被蜱虫叮咬过。
中国科学院动物研究所野生动物疫病研究组组长何宏轩研究员说，该病是一种烈性疾病，但并非不能治愈，关键在于早发现、早就医、早诊断、早治疗。尤其是特定人群，如免疫力较弱的老年人和儿童，更要在出现症状的初期及时就医和诊断。研究显示，病毒载量越低的患者越早接受治疗，治愈率越高，发病6天内接受治疗病死率可降至5%左右。而高龄尤其是70岁以上的患者病死率较高。
军事科学院军事医学研究院研究员刘玮介绍，目前我国治疗该病主要依靠支持性疗法，也会应用一些免疫调节药物和广谱抗病毒药物。已发表的文献显示，抗病毒药物法匹拉韦有一定的治疗效果。中国农业科学院上海兽医研究所研究员周金林认为，由于老年人可能患有基础疾病，本身抵抗力较弱，而该病的治愈很大程度上依靠患者本身的免疫力。这可能是几名老年患者先后离世的原因之一。
至于3位老年患者感染，受访者均认为，可能是他们在擦洗死者身体时接触了高浓度病毒所致。该病会引起出血，擦身过程中、拔除插管时，逝者血液涌出，使接触者暴露于极大可能仍具有感染性的血液，从而感染。不过，受访专家均表示，这类“蜱虫病”的主要传播途径是蜱虫叮咬，人和人之间的传播不易发生，只有在体液接触等密切接触情况下才有可能，所以公众大可不必惊慌。
刘玮告诉《中国科学报》，发热伴血小板减少综合征主要临床表现包括发热、胃肠道症状、血小板减少和白细胞减少，重症病例常因多器官功能衰竭而死亡。该病主要通过被携带病毒的蜱叮咬感染，也可通过密切接触病例血液或体液感染。孙毅介绍，蜱虫幼虫阶段主要寄生在小动物身上，如鼠类、爬行动物等，长大之后才会转移寄主到大型动物身上，如牛、羊、马，甚至人身上。
他建议做好野外防护工作——穿长衣长袖，最好束口以免蜱虫爬入，也可以喷涂驱避剂驱走蜱虫。“蜱虫只会爬，不会飞。幼虫阶段和若虫阶段体形很小，爬行速度快。它爬到人身上后不会立刻咬人，而是在数小时至一天时间内寻找合适的地方叮咬。”周金林说，这也是蜱虫不易被发现的原因。但同时说明，做好个人卫生，勤洗澡勤换衣，对避免叮咬、防治蜱虫病非常有效。
刘玮说，都市中除大型公园、植被茂盛地区外，一般社区内极少有蜱类生存，无需过分担心生活在都市里会感染上该病。但当携带宠物外出蜱类生活地区旅行时，除做好个人防护外，还应仔细检查宠物体表是否有蜱类附着。“该病主要见于每年5月至10月，因此夏秋出游要特别注意防护。”周金林说，一旦发现被蜱虫叮咬后，应及时就医，将蜱虫拔除，并积极治疗。
刘玮还建议，在照顾有出血症状的患者或者处理插管时，应该穿戴个人防护用品，避免经黏膜或破损皮肤造成传染。