中国科学院有这样一群幸运的“追月人”，他们人生的高光时刻和我国深空探测的每一个里程碑重叠：“嫦娥一号”发射升空拉开我国探月工程序幕，“嫦娥二号”获得全月影像图，“嫦娥三号”着陆在月球表面，“嫦娥四号”抵达人类从未去过的月球背面，“嫦娥五号”从月面取回1731克样品返回地球……“高光”以外，他们“月出而作、月落而息”的“月光族”生活如同月球背面一样默默无闻，很少有人看到。
2022年新年伊始，中国科学院2021年度杰出科技成就奖颁给了他们——国家天文台月球与深空探测地面应用系统研究集体，以表彰他们为建成国家级月球与深空探测地面应用系统保障平台，以及我国实施五次探月工程和首次火星探测作出的重要贡献。月球与深空探测地面应用系统（以下简称地面应用系统）是我国探月工程五大系统之一，也是“嫦娥”的“大本营”，肩负制订科学探测计划和有效载荷运行计划的任务。
早在2004年“嫦娥工程”立项前，国家天文台的科学家就启动了地面应用系统的概念性设计。地面应用系统总指挥、总设计师，国家天文台研究员李春来指出，“从制定科学目标开始，到遴选有效载荷，再到数据接收、处理、研究，地面应用系统拥有完整的科学链条，在整个探月工程系统中‘起得最早、睡得最晚’。”
回顾探月工程走过的20年，地面应用系统与来自多个部门的五大系统各自发挥优势，实现了我国多项任务从无到有的跨越。探月工程始终以科学为引领，产出成果则不断拓展和加深人类对月球的认知。攻坚克难，留下难忘瞬间。创建我国月球与行星科学标准体系，填补我国月球与深空探测领域的空白，奠定我国月球和行星科学研究与应用的基石……从零开始，地面应用系统之“难”显而易见。面对困难，全靠大家一起拼。
心怀梦想，耐得住寂寞。从“月光族”到“火星人”，团队收获了一个又一个的高光时刻。他们直言，如果把时间尺度放宽到20多年，那么坚守时的寂寞会超乎外人想象。梦想无疑是团队能够坚守20年的精神之源。最后，李春来寄语团队中的青年科研人员：“希望青年人继续心怀梦想、保持耐力，坚持不懈地努力，用原创性科学研究助力国家实现高水平科技自立自强。”