近年来，我国空间科学卫星收获多个“第一”：第一颗暗物质粒子探测卫星“悟空”号，第一颗量子科学实验卫星“墨子号”，第一颗空间硬X射线天文卫星“慧眼”号，第一颗综合性太阳探测专用卫星“夸父一号”，第一颗大视场X射线天文卫星“爱因斯坦探针”……有没有人想过：再往前呢？我国第一颗空间科学卫星从何而来？它曾经历过怎样的跌宕起伏？
时间退回1997年，那年11月，欧洲空间局专家来到中国科学院交流。
中方科学家提到一个科学卫星探测计划构想——“双星计划”。经过协商，双方一拍即合，2001年7月9日，中欧正式签署合作协议。对于中国科学家来说，这是一次难得的机会。当时的中国，还从未研制或发射过空间科学卫星。“双星计划”的两颗卫星共配备了16台科学探测仪器，其中8台由中国科学院国家空间科学中心研制，7台由欧洲空间局提供，1台由双方合作研制。
研究团队“摸着石头过河”，经过不懈攻关，2002年6月中方有效载荷、公用设备通过验收，2002年7月整星通过剩磁测试。
紧接着，“双星计划”迎来国际合作关键一步：中欧双方共同完成有效载荷预集成测试。2002年9月16日，“双星计划”赴欧联调实验队20余人远赴伦敦，准备大展拳脚。可没过两天就被泼了“冷水”：双方仪器之间，信号无法传输和接收。很快，中方科学家从密密麻麻的图纸中找出了问题。原来，中方团队按照文件规定设计仪器，但欧洲空间局调整了文件内容，没有及时告知中方。问题解决后，欧方团队更加信任中方科学家的专业性。
更让对方惊叹的是，我国科学家只用1个月就完成了原本需要3个月至半年才能完成的联调。欧方团队给出了高度赞誉，认为这是“超乎寻常的成功”。然而，一波未平一波又起，“双星计划”在节奏最紧张的正样阶段，撞上突如其来的“非典”疫情。欧方科学家无法携带有效载荷来京验收，于是，中方人员就去英国实验室验收，验收完成后带回中国。
在“非典”疫情得到初步控制后，欧方科研人员不顾世界卫生组织的旅游警告，“自行承担风险”，主动来京参加联调。
经过中欧双方共同努力，2003年12月30日，“探测一号”由长征2C/SM运载火箭发射升空，2004年7月25日，“探测二号”由长征2C/SM运载火箭发射升空。从此，中国有了自己的空间科学卫星，人类也开展了历史上首次地球空间六点协调探测。
“双星计划”为我国空间科学卫星发展奠定了重要基础，其采用的“首席科学家+工程总设计师+工程管理组”管理体系成为我国后续空间科学卫星工程的通用模式，创新的空间科学卫星国际合作路径也由此摸索出来。以“双星计划”为起点，中国空间科学卫星一步步从无到有、从弱到强。2011年，中国科学院空间科学战略性先导科技专项启动，2018年，该专项第二期启动，形成我国迄今为止最大的空间科学卫星计划。
这些年，一系列空间科学卫星陆续升空，我国空间科学成果屡屡获得国际关注。我们已经可以自信地说：中国空间科学卫星正在迈向世界舞台中央。