“踏月凌天探星河”，中国“追月”之路步履不停。目前，我国探月工程四期任务和载人登月任务已开始实施，后续还将建立国际月球科研站，月球基地也在远期规划中。近日，中国科学院院士、中国空间技术研究院研究员杨孟飞等学者在《中国空间科学技术》发表学术论文，提出未来月球资源开发利用的新思路，旨在为后续科学研究和工程任务实施提供参考。
嫦娥六号要实现月球背面的采样返回；嫦娥七号将到达月球南极，开展水冰资源探测；嫦娥八号与嫦娥七号共同建立月球科研站的基本型；到2030年前后，我国计划实现载人登陆月球……随着我国探月工程四期任务的稳步推进，月球探测将迎来新一波热潮。杨孟飞表示，当前，月球探测任务逐步由探测勘察进入到开发利用新阶段。月面资源的勘查、开发和利用将是未来月球探测的核心任务之一。
现有探测结果表明，月球表面具有储量丰富的资源。其中，月壤中含有丰富的氧和硅、钙、镁等矿物资源，太阳风挥发给月球注入氢的同位素、氦-3、碳和氩等资源，月球南极还可能存在水冰。同时，月球本身具备良好的环境资源，包括真空、深低温、空间辐射等。最新论文提出，应重点围绕这些资源，发展原位制氧和燃料生产新技术，探索硅基等关键矿物资源的冶炼提纯方法，发展氦-3等能源资源开发方法，发展月面基础设施自主建造技术。
论文中介绍，在月球资源利用方面，来自中国空间技术研究院钱学森空间技术实验室的科学家已取得一系列前沿进展。诸多关键技术的突破，有望为未来在月球上“取水”“制氧”“建造”奠定基础。为了在月球极区规模化提取水冰，科学家近期提出一种新方法并制备出原理样机，实现了含冰月壤的钻取、密封与光热相变蒸发“一体化”提取。论文介绍，在典型月面环境下开展的一系列试验，验证了这一技术路线的可行性。
杨孟飞看到，当前，由于极端月面环境、独特月壤理化特征、无人自主控制等原因，月球资源开发仍然面临重大挑战。为应对这些挑战，论文提出5项重点任务，包括资源勘探、资源开采、资源转化、资源利用和环境效应。
此外，论文建议，我国应在2035年左右构建环月与月面相结合的资源勘探能力，形成全时段地月一体化测控与导航系统，开展共性技术研究和关键技术攻关；到2045年左右，构建月球科研站，开展资源利用关键技术在轨验证，实现小规模试采；2065年左右构建月球基地/工厂，实现大规模、长周期、高效益资源开发与利用及月球旅游。