时值第十八届年会开幕之际，梳理历届学术盛会举办情况，将有助于我们了解该学术盛会在整合学术资源、获取前沿科技信息、维护良好学术氛围、激发创新创造等方面所作的不懈努力和卓越探索，并可借此一同回顾这一学术团体在紧扣中国发展机遇，迎接科技、产业革命带来的一系列重大挑战中，如何知难而进，勇攀高峰，为我国科技事业向前发展注入蓬勃动力。
20世纪末期，科技发展进入了日新月异的时代。当时的中国，更是充满了对科学技术的渴望，一系列的科学问题、社会问题等迫切需要解决。这就要求自然科学家、技术科学家和社会科学家必须联手共同解决全球发展和人类进步面临的诸多问题。
作为国家发展科技事业的重要社会力量，中国科协有使命推动社会和经济资源，科技与学术资源的整合，而组织高层次、高水平、综合性、大规模的学术年会，集中展示我国各学科近年来的最新研究成果正是科技发展的助推力量。
1999年中国科协五届四次常委会议决定建立中国科协学术年会制度，定位为“综合性，跨学科，开放性”，名称为“中国科协XXXX年学术年会”，从此年会正式诞生。
2000年底中国科协制定了年会申报的具体办法，明确规定年会由各省、自治区、直辖市、副省级城市科协申办，由中国科协和举办地人民政府联合主办，每年举办一次。
2005年，年会实施“大联合，大协作”的组织模式，开始制定总体工作方案，划分工作职责，会务工作主要委托举办地政府和科协完成，并成立组织委员会、执行委员会、若干专业委员会以及年会办公室，年会的组织机构更加健全。
2006年，经中国科协六届十七次常委会审议，年会定位调整为“大科普、综合交叉性、为举办地服务”，并把年会名称改为“XXXX中国科协年会”，由学术年会转变为综合性年会，实现了年会的第一次转型；2008年，年会定位又作了进一步的调整，由“综合交叉”改为“学科交叉”，并经2008年6月召开的中国科协七届七次常委会会议审议决定，中国科协年会开始以届次命名，充分体现了年会的学术内涵和价值，进一步彰显了年会的长期性、连续性，使年会的学术属性更加鲜明，品牌意识更加强烈，展示出年会活动的勃勃生机。
“大科普、学科交叉、为举办地服务”年会定位的确立，为年会在更广阔的时空背景中搭建了展示和服务的舞台，在更高的层面上彰显了学术的人文内涵和科学的终极价值。
自1999年首届学术年会启幕，中国科协年会已成功举办17届，亦走过17个春秋。作为我国科技领域高层次、高水平、大规模的盛会，年会历年来在展示最新成果、沟通学术与公众、服务经济社会发展方面发挥了重要作用，其在学术界享有的盛誉也与日俱增，已成为助推国家科技发展的重要力量与有效形式之一。