随着人工智能、物联网、高性能计算、大数据分析等应用的增加，数据中心正成为新一轮投资和建设的热点。作为“产热大户”，数据中心的散热需求也越来越迫切。近日，北京海兰信数据科技股份有限公司（以下简称海兰信）举行“海底数据中心（UDC）阶段性测试发布会”，宣布中国首个海底数据舱完成阶段性测试。
测试报告显示，样机能源使用效率（PUE）值为1.076，同时对海洋环境友好。有媒体称，这标志中国大数据中心走进海洋时代。服务器非常怕热，尤其是大量服务器聚集在一起的时候，产生的热量必须要及时疏散。一个数据中心每年的电力成本中，有41%都是用于制冷，一旦数据中心由于散热问题出现运行故障，后果不堪设想。因此，如何降低服务器的成本，成了各大IT公司必须要考虑的问题。
海兰信的海底数据中心由岸站、海底光电复合缆、海底分电站及海底数据舱组成。岸站通过复合海缆向海底分电站输电，海底分电站进行高压变电并实现智能化的设备配电，将产生的热量通过冷却系统散入海水中。数据舱中的IT设备通过海底光电复合缆与岸站联通，接入互联网，进而实现数据的多种应用。
清华大学传热与能源利用北京重点实验室发布的《海兰信海底数据中心能效测试报告》显示，海底数据中心以海水为自然冷源，基于分离式热管可实现在南方沿海高热地区数据中心的高效冷却。经小试样机实际入海运行测试，在海水温度低于25℃时，可维持舱体环境温度低于35℃，满足服务器运行要求。
针对海底数据舱影响环境的问题，中国工程院院士、中国海洋大学副校长李华军表示并未专门进行过研究，但“局部影响肯定会有”。“实际上，任何海洋工程或设施装置对环境都有影响。”李华军说，“只不过从目前公布的数据看，海底数据舱的影响是局部的，人们也不会在海底部署太多这样的数据舱，因此不会有太大的影响。”
去年，在全球抗击新冠肺炎疫情的背景下，数字经济加速发展，数据中心建设也被中央正式列入新基建战略。
业内人士指出，数据中心既是新基建的重要组成部分，又是“新基建的基础设施”。赛迪发布的《中国“新基建”发展研究报告》称，到2025年，数据中心将占全球能耗的最大份额，高达33%。据统计，我国数据中心耗电量已连续8年以超过12%的速度增长。2018年我国三峡发电量、上海市用电量、数据中心总用电量分别为1016亿、1567亿、1609亿千瓦时。其中数据中心总用电量已超过上海市，相当于1.6个三峡发电站。
《绿色数据中心白皮书》估计，2020年我国数据中心总用电量超过2900亿千瓦时。
去年9月，微软将两年前沉入苏格兰奥克尼群岛海底的数据舱打捞上来。经过研究人员评估，其各方面的性能要优于传统的数据中心，并且在水中的故障率是在陆地的八分之一。微软认为，更高的可靠性可能与数据中心没有人类干扰、没有氧气被泵入有关。
微软海底数据舱项目负责人Ben Cutler表示，虽然服务器维修时要将数据舱升到海面上进行，比陆地上困难得多，但超低的故障率表明将数据中心沉入海底是可行的，而且是环保、经济的解决方案。
由于经济发展地域性特点，我国数据中心需求主要集中在东部、南部沿海城市群地带，其地理上多处于中低纬度区域，年平均气温相对较高，不利于数据中心自然散热，因此发展海洋水下数据舱、海底数据中心具有较大的潜在商业价值。
“利用外部空气冷却、水循环等自然冷却是发展方向。但采用什么冷却方案，要考虑数据中心的规模、地理位置、环保要求等多种因素，采用新技术实现精准冷却，节能减排。”李震说，“海底数据中心技术的发展为这个行业的发展提供了一种新的可能。我国幅员辽阔，自然条件和经济发展情况差别较大，企业可以根据自己的具体情况做出选择。”