中国科学院大学人文学院考古系杨益民课题组与国内外研究者合作，在陕西省渭南市澄城县刘家洼遗址一名贵族男子的坟墓中发现一罐2700年前的黏稠物，暗示着中国早期化妆品产业的兴起。相关研究近日发表于《考古学》。当研究人员发现它时，这个随葬的微型铜罐仍然是密封的。杨益民和合作者分析了罐子里淡黄色块状物的成分，结果表明残留物由牛脂作为基质混合了一水碳酸钙颗粒，为美白化妆品，是目前中国最早的男性化妆品。
作者表示，一水碳酸钙是比较罕见的矿物，多见于湖泊沉积和洞穴沉积中的特殊钟乳石——月奶石。就制作化妆品而言，湖泊沉积杂质较多，而洞穴沉积易于获取纯品；因此配方中的一水碳酸钙应是在洞穴中采集钟乳石时获得的，是我国先秦洞穴矿物利用的最早证据。此外，科学家在许多皇室和贵族的坟墓中也发现了类似的陶罐，这表明大约公元前700年中国就出现了为精英客户服务的化妆品行业。
专家指出，动物脂肪的提取作为基质生产药膏、化妆品等在先秦文献中虽有记载，但描述简略，此前尚未发现考古实物证据。此次出土的面脂将中国先民制作面脂的历史提前了1000多年，也将利用钟乳石的历史提早了500年。