4月23日出版的《自然》增刊《2020自然指数—癌症》追踪了全球癌症研究产出、科研合作趋势，以及相关科研资助情况和不同类型癌症在预防、治疗和生存率方面的进展。2015至2019年，纳入自然指数的期刊所发表的癌症研究论文数量增加了25.8%，是同期论文产出总体增幅的4倍。依据自然指数的主要衡量指标——文章份额，相关高质量科研产出最多的20家机构均来自北美和中国。
相关统计数据的计算使用了自然指数和Dimensions（数码科研提供的一个相互关联的研究信息系统）数据库。如按该指标分析不同国家的科研产出，中国2015年—2019年的癌症研究产出增长了约114.9%，远超紧随其后的加拿大，是其增幅的5倍。
2015年1月至2019年8月，癌症研究产出最多的20家机构中，美国哈佛大学居首，其次为中国科学院，此外还包括加拿大多伦多大学，以及三所中国大学——上海交通大学、南京大学和中山大学，其余都是美国的研究机构。
增刊还使用Dimensions的数据对癌症研究资助增长情况及分布进行了分析，发现美国国家癌症研究所（NCI）虽是迄今全球最大的癌症研究资助机构，但中国的国家自然科学基金委员会却分配了金额较小但数量更多的单一资助。此外，欧盟委员会的平均资助规模要比NCI高出40%。某些类型的癌症已改善了治疗效果，如黑色素瘤；或者取得预防策略上的成功，例如子宫颈癌。这些都说明了大量的科研投入正在获得回报。
不过，增刊也显示癌症死亡病例达70%的国家往往无法获得最新的治疗方法，例如用于前列腺癌的机器人手术。对此，自然指数创始人David Swinbanks呼吁寻找方法，将癌症预防治疗上的最新发展和改进措施带给那些眼下生存率较低的地区。