丘成桐数学科学中心的前身——清华大学数学科学中心于2009年12月17日宣告成立。中心主任丘成桐在官网上写道：“在清华大学的百年历史里，清华以强大的工程和应用科学学科闻名于世。清华大学远见卓识地认识到数学在科学学科里的基础性和战略性作用……”此后的15年间，该中心持续发展，对以数学为代表的基础科学的关注从未改变。
2024数学与物理发展前沿国际会议暨清华大学丘成桐数学科学中心成立15周年大会在清华大学举行。在接受媒体采访时，丘成桐直言：“我们对基础科学的重视程度依然有待提升。”
在此次大会上，中国数学会理事长席南华院士表示，在丘成桐的带领下，数学科学中心正为中国数学研究领域源源不断注入活力，助力中国数学发展迈上新的高度。丘成桐认为，培养人才与科学研究是分不开的。特别是在基础科学领域，如果人才培养不是以投身科研为最终目的、不能辅以一流的科研，就很难有一流的研究人才产出。
中心成立的15年里，我们聘请了大量世界一流学者，并先后成立了北京雁栖湖应用数学研究院以及求真书院。一流的科研、一流的师资以及一流的学生，才能保证一流人才的产生。这也是我们15年里努力达成的一个目标。
这些工作是否符合了您的预期？丘成桐表示可以这样说。15年前，中心刚刚成立时，我国在基础科学，尤其是数学领域的科研与人才培养方面，与美国等科技强国有着相当大的差距。当时我们都没有预料到，15年间，我们可以实现跨越式发展，直至今天在国际上已拥有一席之地。
在国家的直接关怀下，我们于3年前成立求真书院，可以突破现有教育系统的某些制度性限制，甚至不经过高考就招收具有特别天赋的孩子。这些孩子在原本环境中往往头顶“天才”的光环，但这给他们带来了巨大的心理压力。但在求真书院，这些“天才”孩子找到了一批志同道合者，其心理压力会大大减轻，我们的师资、科研水平乃至周围环境也更适合他们的成长。
丘成桐认为，自上世纪七八十年代以来，学科之间的交叉越发成为科学研究的主流，特别是数学和物理之间更是难以分开。任何科学研究都离不开基础科学的支持。否则，相关研究只可能“碰巧”产生一两朵火花，但永远做不到“百花齐放”。中国要想成为世界科学强国，不能满足于少数科学成果的产生，我们需要大量物理、化学、计算机等基础学科领域的杰出人才，而这些学科的基础依然是数学。
在科学领域根本不存在“弯道超车”这回事。任何有突破性的成果都需要前期大量的基础训练和积累。我们希望培养一批有能力的基础科学工作者，并允许一部分转到工程、生物等其他学科领域。事实上，美国几乎所有重要学科，比如生物、医学乃至经济，都要求学生接受两三年的基础科学训练，这使得学生们拥有了很好的基础科学功底。
以工程领域为例，在我看来，如果一名工程师不了解相关学科的基础科学，对于一些水平不是很高、处于“中下游”的工作还可以胜任，但面对真正高层次的工程问题，便一定会暴露出“内功不足”的问题。换句话说，要培养工程领域的领军人才，对基础科学领域的知识学习是必不可少的。否则，我们难以提出真正具有领先价值的问题，只能跟在别人身后拾人牙慧，永远不可能真正走出第一步。
在人才培养，特别是优秀数学人才培养方面，丘成桐认为，世界上的很多高校都有培养数学人才的机构，其培养方式也大同小异，但关键在于能否找到一流的师资，同时发挥其独特的教学风格。近些年我们邀请了众多世界一流学者加盟，这些大师每个人都有自己独特的风格，同时也会走一条属于自己的道路。对此，我们需要给予足够的尊重。不同大师带领走不同的道路，结合在一起，才会构成一个完整的学科。