2月3日上午10时整，广州文冲码头，我国高校首艘破冰船“中山大学极地”号完成渤海冰区试航任务，顺利抵达广州母港。本航次是“中山大学极地”号经过科考船改造之后在海冰地区的“首秀”，成功验证了该船低温航行、破冰、船载科考设备、冰区科考保障等能力，成为我国高校首艘，继“雪龙”号、“雪龙2”号之后国内第三艘具备极地科考能力的破冰船。
该船排水量5852吨，长78.95米、宽17.22米、吃水深度8.16米，破冰能力排在世界前列。1月17日，“中山大学极地”号从南海之滨的广州出发，穿越南海、东海、黄海和渤海四大海区，单程1500海里，检验了该船长距离航行和运行性能，途中经历狂风巨浪，1月24日在成山头海域遭遇4.5米巨浪，于1月25日凌晨抵达渤海辽东湾冰区。
本航次恰逢今冬最强的北极寒潮，我国大部地区显著降温，渤海海冰面积大幅增加创近年新高，空气温度也达到了将近零下20摄氏度。极度严寒和严重冰情为“中山大学极地”号提供了类极地试验环境。1月25日，渤海辽东湾海冰面积超1万平方公里，外缘线达56海里，最大冰厚超过35公分，许多船只被冻在突如其来的海冰里动弹不得，而这对于最大破冰能力可达2.2米的“中山大学极地”号来说正是试验的好时机。
“‘中山大学极地’号入列我国极地科考船后，除了为我国极地科研工作者提供更多进入极地的工作机会外，其主要定位是面向高校的极地公共科教平台。”本航次首席科学家程晓表示，未来，“中山大学极地”号将以专题科考和海上课堂的形式开展航次。