很多人都好奇，国际一流大学在招生时，最看重的学生特质是什么？日前，由美国斯坦福大学研究者李星煜率领的团队分析了2019年U.S. News排名前20的高校，发现其官网上最重视的学生特质是“学业热情”——每所学校的官网招生页面上，平均提到“学业热情”这一关键词至少2次。苹果公司前CEO史蒂夫·乔布斯曾经说过：“有热情的人能改变世界。
”但是，以“学业热情”作为最重要的录取标准，对于来自不同文化背景的学生来说，其实并不公平。“因为不同的地区有不同的文化。文化会深刻影响到学生的学习动机和学业成就。”李星煜在接受《中国科学报》采访时表示，在欧洲、北美等个人主义文化盛行的地区，学生可以为了自己的热情而奋斗。对自己选中的科目越有热情的学生，学业成就（考试分数）就越高。但是，学业热情并不是对全世界所有地区的学生都具有同等的重要性。
该研究团队量化分析了59个国家、120万名中学生的数据。数据中包含学生在问卷中自我报告的对学习科目（语文、数学、物理、化学、生物）的学习热情以及学生在对应科目中的考试成绩。最新研究成果近日发表于美国《国家科学院院刊》。研究结果表明，在东亚和东南亚（如中国、新加坡、韩国、泰国等）、南美（哥伦比亚）等盛行集体主义文化的地方，学生为了让家人、老师感到骄傲而好好学习，也可以获得好成绩。
在这些地区，对学业更有热情的学生，考试分数也会更高。但是，在集体主义地区学业热情对学习成绩的预测力，要显著低于西方个人主义地区（如英国、美国、加拿大、澳大利亚等）。因此，如果世界一流大学只认可“对学业有个人热情”的学生，那么他们也会同时错过许多来自多元文化的英才。这些英才可能并不仅仅是为了个人而奋斗。他们是为了自己的家庭甚至是社群和国家而奋斗，并拥有同样优异的学业成就。
最后，研究者指出，文化差异不仅存在于国家之间。每个国家、城市内部，也都有不同的文化。例如，工薪阶层的学生通常更多地为了自己的家庭而非个人在奋斗，而中产阶级的学生则更多追求个人热情和兴趣。总的来说，研究者认为，任何一个国家的顶级教育机构在录取学生时，应该考虑不同学生所处的不同社会文化背景，并尊重多元背景和多元学术动机，这样才能发掘出学生的潜力。