6年过去了，听到王逸平这个名字宣利江还是忍不住红了眼眶。他们同为中国科学院上海药物研究所（以下简称上海药物所）研究员，既是战友，又是知己。曾投入20多年时间研制出我国中药现代化之路上的里程碑式产品——丹参多酚酸盐及其粉针剂，实现中药研发的升级换代。遗憾的是2018年4月11日王逸平倒在了工作岗位上，年仅55岁。
1992年，25岁的宣利江还在上海药物所读博，在导师徐亚明副研究员的建议下，他开始研究植物的水溶性化学成分，经典中药丹参是他的研究对象。此前学界普遍认为丹参的水溶性成分主要以“酸”的形式存在，宣利江却颠覆了这种传统认知，他在生药材丹参中发现了不止一种盐。为了揭开更多丹参的奥秘，宣利江找到已在上海药物所工作6年的王逸平，请他做进一步的活性筛选。
王逸平从事心血管药物药理作用机制研究及药物研发，从1988年毕业进入上海药物所的第一天起，他就是奔着做药去的。毫无疑问，宣利江找对人了。20世纪后半叶，丹参注射液质量检控都以“丹参素”或“原儿茶醛”为准，在无数次药理活性实验后，宣利江和王逸平却发现丹参中活性最强的是丹参乙酸镁。于是他们大胆推测，丹参乙酸镁才是丹参中最主要的药效成分，并决心基于这种成分打造一款真正安全、有效、质量可控的丹参新药。
博士毕业后，宣利江留在上海药物所担任助理研究员，与王逸平一起打响了他们的新药创制之战。那一年宣利江28岁，王逸平32岁。随后一年多，两个年轻人带领各自的团队在实验室夜以继日、埋头苦干，以极高的效率完成了新药研究的主体部分。他们心中早已达成一种默契——做药是人命关天的大事，前期实验做得越扎实，后期风险才越小。
1996年8月，宣利江前往日本九州大学进行博士后研究，次年，王逸平也被派往九州大学做访问学者。本就惺惺相惜的两个年轻人愈加亲厚，那时宣利江才得知王逸平被确诊克罗恩病已有4年，而且已接受了肠切除手术，常常要忍受别人无法想象的病痛。1998年，宣利江回到上海药物所，开始筹备起丹参多酚酸盐工业化大生产的工艺和质量研究。中药原材料品质的不可控成了制备工艺和质量控制的难点，但研究团队并没有被这些问题难倒。
他们夜以继日地攻关，终于发明了一种新型制备工艺，能充分富集有效成分并保留化合物盐特征，一款以丹参乙酸镁为主要成分的新药终于初具雏形。后来这款新药被正式命名为丹参多酚酸盐。2000年9月13日，宣利江如愿接到临床申报受理通知书，那天刚好是他的生日，但谁也没料到过了整整两年，宣利江与王逸平才拿到主管部门下发的临床批件。那是他们最焦灼的两年，参加了至少5场专家审评会。
其实，审评部门的审慎也不难理解，此前中药制剂的质量标准较为粗糙，而丹参多酚酸盐则“清晰得令人害怕”，千分之一甚至万分之一含量的成分都是明确的，是一款真正“质量可控”的新中药。经过漫长的等待，2006年丹参多酚酸盐及其粉针剂正式上市。
宣利江、王逸平与药企合作完成了IV期临床试验，总计观察2153例病例，涉及50家医院，这是我国中药注射剂历史上第一次大规模的IV期临床试验，丹参多酚酸盐的疗效及安全性被进一步证实，不良反应发生率仅0.56%。
新药上市那年，多种中药注射剂被国家有关部门叫停，其安全性受到质疑，如此敏感时期，丹参多酚酸盐及其粉针剂的推广销售却很顺利，年增长率连续5年超过100%，并最终顺利进入2009版《国家基本医疗保险用药目录》，巅峰时期每一天的用药患者将近10万人。32年过去了，如今宣利江的头发已然泛白，回望过去，宣利江感到无比庆幸，他在冥冥之中找到了那个人，和他一起选择并蹚出了那条正确的路。
再翻看他与王逸平20多年前的旧照，两个稚气未脱的青年靠在一起，眼里是满满的光。