2024年欧洲足球锦标赛（欧洲杯）在德国拉开大幕，人工智能的“全视之眼”将比最狂热的球迷更加专注比赛。在比赛中，借助最新的视频辅助裁判（VAR）技术，裁判将能够跟踪球和球员的任何轻微运动。VAR自2016年推出以来，一直受到球迷的热议。裁判应用这项技术的方式不一致，作出决定所需的时间也长短不一，这些都加剧了人们的不满情绪。
近日，英超联赛甚至就是否完全废除VAR进行了投票——尽管最终以19比1的投票结果支持保留VAR，但反对者强调了改进的必要性。VAR升级后的半自动化版本结合了更先进的人工智能和嵌入足球的实时位置跟踪芯片，首次应用于2022年卡塔尔世界杯这一重大赛事。2024年欧洲杯将采用其最新版本。美国林奇堡大学运动物理学家John Eric Goff表示：“算法和机器能够快速处理裁判无法‘访问’的大量数据。
”体育场屋顶安装的10个摄像头能够追踪每名球员身上的29个部位。因此，22名球员在场上踢球时，相当于有600多个点在运动。这些数据以每秒50次的速度被输入计算机。所有这些数据基本上可以实时获悉球员和足球的位置、运动情况及速度。Goff指出，如果切开足球，则会看到一个小小的传感器，它记录了球的位置及运动。传感器以500赫兹的速度传输数据，比体育场里的摄像头快10倍。
这些数据可以与摄像机渲染相结合，以跟踪足球相对于球员身体的位置。“当足球受到球员脚或手的撞击时，内置的芯片可以确定准确的时间和接触点。这对于判定一个进球或手球是至关重要的。”Goff说。一个著名案例是上届世界杯上，C罗为葡萄牙队“打进”的那一球。尽管最初看似是他头球破门，但芯片显示足球并未与C罗的头部接触，所以进球被判给了他的队友。VAR的另一个主要应用是判定半自动越位。
Goff介绍，人工智能可以在三维空间中呈现每名球员的29个位置数据。利用这种方式，人工智能可以观察任意给定的身体部位在代表越位的平面上的位置。旧技术平均需要大约70秒才能反馈至计算机并生成越位判定，而现在半分钟内就可以搞定，所以裁判能够更快地作出相关判罚。不过，Goff认为，“半自动化”技术的重要部分是“半”——人的决定仍然在起主要作用。