8月25日凌晨，论文解禁。看到自己关于蛋白质降解新机制的研究成果出现在《科学》网站上，古欣长舒一口气。这项耗时近两年的工作终于画上了句号，为她本已足够精彩的履历再添一颗明珠。北京大学生命科学学院毕业，美国麻省理工学院（MIT）直博、哈佛医学院博士后毕业，尽管“出道即巅峰”，但对古欣而言，这篇论文仍然是她科研生涯中独一无二的——刚满30岁的古欣，因这篇论文找到了自己的人生伴侣。
她与论文的另一位第一作者结为了夫妻。当动植物受到外界刺激时，会做出一定的适应性变化来响应环境，从而更好地生存。从分子层面看这个过程，就是外界刺激能激活或抑制生物体内的转录因子蛋白，从而调节下游基因的转录，让生物表现出相应的变化。古欣的博士后导师、哈佛医学院神经生物学教授Michael E. Greenberg便是第一批研究转录因子的科学家之一。
但在过去40多年里，无论是Michael，还是其他热衷于研究转录因子的生物学家，都主要聚焦于转录因子的激活机制研究。至于这些“短命”的转录因子被激活表达后是如何降解消失的，鲜有学者得出结论。
古欣在研究中发现了“死神”蛋白——Midnolin蛋白。通过与Christopher Nardone的合作，他们揭示了Midnolin蛋白介导蛋白质降解的机制。这一发现非常简单且优雅。
Christopher与古欣的相识始于一场面试。在古欣的旧行李包上有枚小巧的同心结，是8年前父亲送她出国读博时亲手挂上的。那时，同为科学家的父亲已确诊癌症，机场一别，是古欣和父亲的最后一面。直到现在，她还清楚记得父亲最后的叮嘱：“MIT是所好学校，你要加油，爸爸等你回来。”如今，她在《科学》发了论文、找到了自己的归宿，但最爱她的父亲却没能等到重逢。