面对经济困境、时间难题以及不确定的就业前景，不少研究生正在失去对学术生涯的信心。近日，《自然》开展了2022年全球研究生调查，这是自2011年以来的6次调查中第一次包括硕士研究生。此次调查涉及世界各地3253名自愿参与的受访者，其中仅62%的受访者表示对目前的学习感到满意，与2019年调查的博士生满意度71%相比，下降了近10%。
此次调查结果同样凸显了一些广泛存在的、危及研究生培养的挑战，如压力过大、无法平衡生活与工作，以及与焦虑或抑郁症作斗争。
追求高学历需要付出巨大努力。70%的受访者表示，他们每周花在科研学习上的时间超过40个小时。近一半人则声称，他们的大学有长时间工作的“文化”，时常彻夜不休。一位来自意大利的博士生说，他从来没有真正的休息时间，导师周末给他打电话是家常便饭。41%的受访者表示，工作与生活难以平衡。仅1/3的人称所在的大学帮助他们维持这一平衡。
沉重的学业负担有时也来自糟糕的实验室管理。一位美国研究生批评道：“我待过的每个实验室的管理都很糟糕。许多实验室成员要么什么都不做，要么因为缺乏资深成员的指点而乱成一团。在目睹这一切后，我认为当下的学术体系是有缺陷的，需要进行重大改革。”此外，许多人还提到持续的新冠肺炎疫情给学业带来了一系列问题，比如线上课程缺乏社会支持和同伴互动、社交机会和面对面活动的匮乏，疫情同时也阻碍了课程和研究的进展。
心理健康仍然是当今研究生学业中的一个关键问题。1/3的受访者表示，他们接受过心理帮助，以缓解因研究生学习而引起的焦虑或抑郁。另有21%的受访者表示，他们希望得到帮助，但求助无门。除了照顾好自己之外，部分研究生也到了需负担另一个人生活的年纪。1/5的学生报告称需要照顾孩子或大人。这一额外的责任会大大增加研究生的情感和经济压力。
造成心理问题的另一个因素是学术界的沉疴。许多受访者认为霸凌依旧是学界的长期问题之一。18%的受访者称曾在求学时遭遇霸凌，与2019年的21%相比略有下降。但是，其中仅26%的受访者表示可以自在说出他们的处境，而不用担心对个人或职业生涯产生影响。研究生和导师之间的关系是学术培养的关键组成部分。65%的受访者认为他们对自己与导师的关系大体上是满意的。
但依然有22%的受访者声称，如果可以重新开始，他们会换导师。26%的受访者则表示，他们会换学校。一位来自美国的博士生说，他希望各位早些知道“一个糟糕的导师会摧毁你的求学道路和发展前途”。澳大利亚的一名博士生评论道：“无论你来自什么研究方向和领域，导师和实验室小组就是一切。你的工作环境对获得学位至关重要。”
总的来说，大多数学生认为走上科研道路是正确选择。76%的受访者表示他们对攻读研究生学位的决定感到满意。超过一半受访者（56%）认为他们的课程符合预期，10%的受访者说课程超出预期。