近日，以色列的一名78岁盲人贾马尔·弗拉尼通过植入人工角膜重获视力，结束了长达10年的“黑暗”。这引起了业内的广泛关注，甚至有媒体将其称为“世界首例人工眼角膜移植成功手术”。据悉，此次手术中的人工角膜名为CorNeat，它采用非降解多孔材料制成，是有史以来第一个直接植入眼壁且无需供体组织的植入物，可替换引起严重视力下降的受损角膜。
角膜就是人们俗称的“黑眼珠”，位于眼球的正前方。它就像照相机的镜头，可以保证外界光线毫无障碍地通过，穿过瞳孔，到达眼底，最终获得清晰的成像。在遭受外伤时，角膜总是首当其冲，易受到不同程度的伤害，发生破裂；或出现感染，导致混浊，造成视力下降或失明。
目前，因角膜疾病引起的角膜盲症，唯一有效的治疗方法就是角膜移植。但因供体角膜缺乏，中国每年角膜移植手术仅有不到8000例，而美国高达4.5万例。为解决供体角膜缺乏问题，科学家将视线转向组织工程学角膜（生物工程角膜）、人工角膜的研发。
CorNeat人工角膜手术操作简单，整个过程不到1个小时，患者第二天就可以阅读，确实是一个惊喜。与波士顿人工角膜和AlphaCor人工角膜相比，CorNeat人工角膜在美学上还有很大的进步。不过，黄挺指出，所有人工角膜都有一个问题，就是远期可能出现人工角膜与病人角膜接口处漏水，甚至角膜脱离。
谈到未来人工角膜研究，黄挺建议，应该研究一些与人体组织高度相容或相同的人工材料，解决手术后的组织愈合问题，避免创口漏水、人工角膜脱出。我们还应该开发新技术制作可以确保长期稳定、安全使用的角膜，使人工角膜能够终身使用。此外，结合电子通信技术制备出多功能人工角膜，也是一个研究的热点。