11月21日，我在本专栏曾以《美国人文专业就业情况究竟如何》为题，介绍了美国人文专业的就业情况。文章发表后，有学者建议我谈一谈美国大学如何培养人文专业学生。本期，我想以斯坦福大学为例，介绍这所世界名校如何培养人文专业本科生。
美国综合性大学大都有负责通识教育或人文教育的文理学院。斯坦福大学人文与科学学院（以下简称H&S）是全校人文教育的核心所在，负责斯坦福大部分学位的授予。作为斯坦福最大的学院，H&S是本科教育的基础。所有本科生都要学习一系列H&S课程。目前，H&S分为3个学部——人文艺术学部、自然科学部和社会科学部。
在我看来，对于申请人文专业的学生，斯坦福的培训措施可归纳为4个方面——兴趣为首、课程为主、研究为重、课外为辅。
兴趣为首。无论选择何种专业，兴趣都应摆在首位。现实生活中，人们对于当下热点专业的选择多出于经济因素或未来实用价值。除上述因素外，兴趣与热爱则是助推考生作出选择的内在动力。30年来，绝大多数人文学科专业都退出了“热门专业”行列。如此一来，选择人文专业者，除少数由于各种原因而“迫不得已”外，大多数考生都是兴趣使然。
课程为主。在校园，专业课程是获取知识的最重要途径。
而大学与高中的不同之处就在于，学生要学会自主选择学习的课程。需要说明的是，美国大学生在入学后要先接受通识教育，至第二年乃至第三年再选择专业，并进入某个特定学院学习。为此，斯坦福告诉学生，学校能提供各种他们在高中时从未见过的人文课程。即使是看似熟悉的科目（如英语、历史等），大学阶段的教学方式也往往不同。多数人文专业需要学生在大三、大四两年内完成，所以在前两年他们需要花些时间探索这些课程。
研究为重。相较于高中，大学阶段的学习增加了更多研究重点，从而拓宽了学生获取知识的途径，也增加了学生发现乃至创新的可能。斯坦福认为，每个人都知道科学家在进行研究，但他们未必知道人文学者和理工科学者一样，也在构建知识。因此，即使是大一学生，也可以参与人文研究。
课外为辅。大学教育更注重学生在课外的自我学习。在这方面，斯坦福建议通过以下6种方式，加强学生的课外学习。参观Ng House。这是一所高年级人文主题宿舍，也是斯坦福校内本科生人文社区中心。即使你不是这里的住户，仍可以参加宿舍各种活动，包括每季度举办的一些由学生主导的研讨会。