在波士顿举行的美国营养学会年会上，研究人员表示，在40岁之前养成8种健康习惯的人可能比没有养成相应习惯的人多活20年。其实，只要在60岁之前养成这些习惯，尽管效果会打折扣，也会帮助延长寿命。适度的锻炼和积极的社会关系能够延长寿命。美国VA波士顿医疗保健系统的Xuan-Mai Nguyen团队收集了70多万名40至99岁美国退伍军人运动、饮食、睡眠、心理健康、人际关系和饮酒数据。
参与者在2011年至2019年间完成了一项关于其生活方式的调查，研究人员将该结果与健康记录数据一起进行了分析。在调整了年龄、社会经济地位和种族等因素后，研究人员发现，有8种习惯与降低参与者的死亡风险显著相关。这8种习惯包括健康饮食、锻炼、保持积极的社会关系、管理压力、适度饮酒、从不吸烟、睡得好、没有阿片类药物使用史。体育活动对寿命的影响最大。
与久坐不动相比，适度运动，如每天至少快步走几个街区，在8年的时间内使死亡风险降低了46%。在此期间，没有阿片类药物使用史的人的死亡风险比有阿片类药物使用史的人低38%，而从不吸烟的人的死亡风险比现在或以前吸烟的人低29%。此外，健康的饮食，如饮食中大部分是全植物性食物，以及压力管理，即在创伤后应激障碍评估中得分较低，能将这段时间内的死亡概率降低约20%。
适度饮酒也是如此，即每天喝不超过4杯酒精饮料，当然还有每晚睡7到9个小时。而积极的社会关系的影响是最小的，仅将该时间范围内的死亡概率降低了5%。利用这些信息，Nguyen团队模拟了那些在40岁之前养成所有8种习惯的人的寿命。与没有采取任何干预措施的人相比，男性和女性的寿命分别延长了24年和23年。如果参与者在60岁之前实施干预措施，无论男女，他们的寿命都可能延长18年。
Nguyen说：“这8种生活习惯与药物无关，因此不需要医生参与。该发现非常有意义，因为这表明个人对未来的健康有发言权。”然而，美国西北大学Jenny Jia表示，事情并不那么简单。在社区层面、环境层面或政策层面，采用这些生活方式及行为可能存在障碍。例如，低收入社区的人们可能无法获得健康食品，因为它们往往比不健康的食品更昂贵。
Nguyen特别指出，这是一项观察性研究，这意味着它只发现了关联，而不能确定习惯本身就能延长寿命。