与一般的3D影片不同，科普类的3D影片大多在科普场馆里上映。北京天文馆副馆长景海荣在接受《中国科学报》记者采访时给出了这样一组数据：目前全世界有520多家拥有巨幕或者穹幕放映水平的科技馆、博物馆影院，全球每年在科普影院的消费人数超过1亿，在这1亿人之中有68%的人群受过高等教育。随着我国科技馆、博物馆建设的日趋完善，这部分消费人群每年都在逐步攀升。
而与观众的观影热潮相对的是3D科普片源的“冷”。“目前国内科普影院的大部分片源还是靠进口国外的，我国自己生产制作的片子并不多，而且质量也是参差不齐。”景海荣说。
科普新手段景海荣说：“我认为科普影片对于科普场馆来说就相当于一个精品的展览。许多人可能一生都没有机会去大峡谷亲身体会漂流的刺激，但是通过在影院里观看优质的3D科普电影，就可以近乎于身临其境地感受自然的无穷力量。”这是3D科普电影在科普场馆受到热捧的源因。何谓3D？1839年，英国科学家温特斯顿发现了一个奇妙的现象，人的两眼间距约5公分，看物体时，两只眼睛的角度不尽相同，即存在两个视角。
这种细微的角度差别，经由视网膜传至大脑里，能区分出景物的前后远近，进而产生强烈的立体感。这就是著名的“偏光原理”，也是3D电影的最大“秘密”。它利用两台并列安置的电影摄影机，分别代表人的左、右眼，同步拍摄出两条略带水平视差的电影画面。放映时，将两条影片分别装入左、右电影放映机。当画面投放于银幕上，就会形成左、右细微的双重影像。
当观众戴上独特的3D眼镜时，左眼只能看到左像，右眼只能看到右像，通过双眼汇聚功能，将左、右像叠加在视网膜上，由大脑神经产生三维立体的视觉效果，从而展现出一幅幅连贯的立体画面，让人感受到身临其境的神奇幻觉。
其实，3D影院已经具有几十年历史，而3D科普影片也早已走进科普场馆。近些年，随着3D技术的完善和电影娱乐技术的发展，人们开始将震动、坠落、吹风、喷水、挠痒等特技引入3D影院，而且还根据影片的情节精心设计出烟雾、雨、光电、气泡、气味、布景、人物表演等效果，形成了一种独特的观影形式，这就是当今十分流行的4D影院。
发展好机遇今年8月20日至26日，上海首届学生科普电影展映活动启动，由上海科技馆拍摄制作的三部3D科普电影《剑齿王朝》《鱼龙勇士》和《细菌大作战》，将在上海市100多家商业院线的影院放映。这也被看作是国产科普电影时隔20年重返影院的重
要标志。片源最重要虽然3D影片的制作技术在不断发展，国内3D科普影院的建设也不断增多。然而这些科普影院的影片质量参差不齐，有些甚至是“徒有3D之名，而无3D之实”。
“这种情况的确存在。”景海荣告诉记者，“3D科普影片与3D商业影片的最大不同是内容的差异，3D影片主要是讲故事，属于文化的范畴，基本没有科学的成分，而3D科普影片是以某个科学领域为主题，属于科学普及的范畴，通过观看科普影片能够使观众学习到相关的科学知识。用影像做科普才是3D科普影片的最终目的。”