20年磨一剑，地表最强“空气充电宝”来了。手机没电了需要充电宝，电网没电了怎么办？在各种储能技术中，有一种“空气充电宝”——压缩空气储能技术，近年来发展势头极为迅猛。4月30日，中国科学院研发的国际首套300兆瓦先进压缩空气储能国家示范电站在山东肥城首次并网发电成功。这是目前国际上规模最大、效率最高、性能最优、成本最低的新型压缩空气储能电站。这一技术虽然起源于国外，但在我国得到了发扬光大。
从各项技术指标上看，目前可谓“地表最强”。
早在2004年，中国科学院工程热物理研究所就开始了储能相关研究。那时正是火电“大干快上”的时代，可再生能源装机占比不足1%。谁能想到能源格局未来会发生变化。说起储能，大家觉得过于冷门，但中国科学院的使命是创新为民，不仅要努力满足当下的需求，也要前瞻思考未来的需要。工程热物理所坚信储能技术值得投入。
2009年，工程热物理所提出全面革新的先进压缩空气储能技术——系统效率达70%以上，且不需要额外燃料，实现零排放。这一技术飞跃的重要基础来自中国科学院对叶轮机械的深厚研究。工程热物理所创始人吴仲华先生是国际公认的“叶轮机械先锋”，而压缩空气储能系统的关键正是叶轮机械的高效运转。先进压缩空气储能技术最大的变数在于从根本上抛弃了燃气轮机，转而利用压缩机、膨胀机和蓄冷蓄热技术，实现高效发电。
2021年，国际首套百兆瓦先进压缩空气储能国家示范项目在张家口顺利并网，发电效率达到70.4%。经过进一步技术创新，山东肥城300兆瓦示范电站“更上一层楼”，设计效率达72.1%，与储能技术的“老大哥”——抽水蓄能相当，成本也更具竞争力。年发电量约6亿度，每年可节约标准煤约18.9万吨，减少二氧化碳排放约49万吨。
要攻克硬科技，还必须有建制化的团队。作为一项多学科交叉的系统工程，先进压缩空气储能系统的每项关键技术都需要大平台、长时间、大强度的稳定支持。储能研发中心现有职工学生200余人，十多年来，大家为了项目“逐风而居”“餐风饮露”。2023年，半数以上职工出差超过100天，还有几人超过300天。但团队成立至今，核心成员一个都没离开，他们说：“能坚持深入干一件事，实现自己的理想，很幸福。”