新冠病毒来源于哪里，是自然产生还是人为制造？这是事关全球抗疫大局的严肃科学问题。然而我们遗憾地看到，一些政界人士和媒体正在无视科学精神，故意炒作病毒来源问题，也把攻击的矛头对准了专业的科研机构。
7月16日，21位中国科学家和1位在中国工作的英国学者联名在《中国科学：生命科学》英文版发表题为《关于SARS-CoV-2起源——盲眼钟表匠的论证》的观点文章，运用经典进化理论——“盲眼钟表匠”，有力论证了为何新冠病毒只可能来源于自然，而不可能人为制造。
《中国科学报》专访了论文第一作者兼通讯作者、中山大学生命科学学院教授、台湾“中研院”院士吴仲义。他在采访中表示，关于疫情溯源，中国科学家已经提出了一系列模型和假说，也期待国际同行拿出科学的态度，客观讨论、集思广益，找到一条通往真相的路。“21世纪以来，我们已经遭遇了3次冠状病毒引发的疫情，所以我们最好搞清楚，它们到底从何而来。这事关全人类的命运。”吴仲义说。
在全球抗疫失利的大环境下，为什么中国能在极其严峻的病毒遭遇战中取得胜利？因为我们在严格按照科学的规矩做事。我们发表这篇论文，最主要的目的就是呼吁全球社会回归理性和科学，而病毒起源的科学探讨就是第一步。
这篇论文旗帜鲜明地提出，新冠病毒只可能来源于自然界，而不可能从大城市的动物市场里进化出来，更不可能产生于实验室。我们的文章从两个方面探讨了这个问题。第一，为什么自然界能演化出这样的病毒？第二，为什么人类造不出这样的病毒？要解释清楚这两点，就不得不提科学史上经典的“钟表匠”与“盲眼钟表匠”的讨论。
一些人在宣扬“人为论”“阴谋论”“实验室泄漏论”时，一个主要的观点就是认为像新冠病毒这么完美适应人体的病毒，怎么可能来自于“盲目”的、漫无目的的大自然？这是科学思想上的可怕倒退——一下子退回了200多年前一个牧师的思维。我们想说的是，正因为新冠病毒是人类有史以来见证的最“完美”的病毒，它才必然是自然演化的产物。
因为哪怕是最顶尖的人类科学家，当他想要“制造”一个完美适应人群的病毒时，他其实并不知道要造什么样的东西。
病毒溯源必须有一个模型。因为研究人员进行实证调查时，需要知道所搜寻的目标究竟是什么。打个比方，警察要抓抢劫银行的嫌疑犯，至少要有一个嫌犯画像，知道他可能长什么样子。如果心里没数，哪怕这个人就坐在你身边，你都认不出来。现在很多溯源工作似乎都陷入了一个误区，就是试图在某种野生动物身上，找到一个跟感染人类的新冠病毒非常相像的毒株。这个逻辑就乱掉了。
我们需要更具有科学指导意义的理论和模型。中国的科学家们正在积极提出各种模型和假说。今年我们团队在《科学通报》上发表了一篇论文——《大流行起源与早期演变的理论探讨》。这篇论文提出了新冠病毒的渐进式演化模型。在此模型中，病毒的PL0（原发地）应当人迹稀少，是动物宿主的栖息地，病毒得以在此处与其动物宿主展开“军备竞赛”。随后，病毒偶然扩散到了没有群体免疫的人群中间。
如果要给PL0画一个像，应该符合如下特征：野生动物数量繁多，特别是存在野生蝙蝠种群；人烟稀少，相对封闭，但少量人口与蝙蝠有较为密切的接触；当地人口对变异前的新冠病毒具有一定群体免疫力，因此在新冠疫情暴发初期，这些地方可能受影响并不明显，但是随着英国变异毒株、德尔塔变异毒株等的出现，这些地方的疫情可能会升级。
考虑到这些地区的人群很可能已经长期建立对新冠病毒的群体免疫，这个群体免疫的记忆更可能储存在T细胞里，而非体现在抗体中。这给我们现有的检测技术带来了很大挑战。但我相信，我们早晚能在技术上解决这个问题。更重要的是，即便证实一个地方就是PL0，这个地方也没有所谓的“原罪”。新冠病毒的起源是天灾而非人祸，人类能选择的只有如何应对疫情。
我们提出的是一个非常基础的科学观点，几乎所有进化领域的学者都会认同这个观点：创造“完美”生物的是大自然这个“盲眼钟表匠”，而不是某个高明的“造物者”。现在一些人借机攻击一些研究机构，这是把实验室当成了“上帝”，本质是非常可笑的。
病毒溯源是一个严肃的科学问题。但现在的状况是，当我们谈论科学时，有些人偏不跟我们谈科学，就像“秀才遇到兵”，根本谈不下去。新冠疫情关乎无数人的生命和健康。我们希望在这个问题上，全球社会能尽快回归科学理性，正视问题，寻找真相。现在，中国科学家已经拿出了溯源模型，如果谁不信服，也请拿出自己的科学假说，大家一起探讨，找到一条通往真相的路！