2021年即将进入尾声。近日，《自然》对2022年有哪些值得关注的科学问题进行了预测。新冠病毒在全球流行已经两年多了，仍然看不到尽头。目前全球面临的挑战是如何更好地了解、应对在11月底快速传播的新冠病毒变种——奥密克戎。早期研究结果表明，疫苗在对抗奥密克戎时效果较差。科学家仍在争分夺秒地寻找更多关于感染该病毒后患者症状严重程度的信息。
2022年，科研人员和公共卫生相关部门的人员将继续监控新冠病毒新变种的出现，持续监测新冠病毒对康复者的长期影响。此外，全球仍有近一半的人口还未接种疫苗，如何使低收入国家负担得起疫苗，以填补全球疫苗覆盖率中的巨大缺口，也是有待解决的问题。
疫苗研发人员已经将目光投向了下一代疫苗，以预防快速变异的新冠病毒感染。明年可能会出现针对特定病毒变体的信使RNA疫苗（mRNA）。而基于蛋白质的疫苗是更常规且相对成熟的疫苗，今年许多该类型的新冠疫苗在三期临床试验中表现良好。此外，基于DNA的新冠疫苗，造价比mRNA疫苗低，而且无需冷藏储存，有望成为适合低收入国家接种的疫苗。而针对包括艾滋病、疟疾等的疫苗研发也有望取得进展。
近年来处于停机维护状态的欧洲核子研究组织的大型强子对撞机（LHC）计划于明年6月重新开始运行。LHC的超导环场探测器和紧凑介子线圈探测器进行了升级、扩展。这将使它们能够从每秒4000万次的质子碰撞中收集更多数据。此外，分别位于日本、意大利、美国的4个引力波探测器将开始新一轮观测；美国耗资7.3亿美元的稀有同位素束流装置预计于2022年初开始运行。
由航天机构和私人公司建造的轨道飞行器和着陆器组合计划在2022年登月。美国宇航局将发射“阿尔忒弥斯1号”轨道飞行器，这是对该发射系统的首次测试。该系统旨在最终将宇航员带回到月球表面。此外，印度将开展第三次登月任务，将搭载自己的月球车，尝试第一次软着陆；日本将同样尝试首次在月球上进行软着陆；俄罗斯的目标是发射“月球25号”着陆器；韩国将通过“探路者”号月球轨道飞行器开启月球探索之路。
明年9月，俄罗斯宇航局和欧洲航天局的联合任务ExoMars，将把欧洲航天局的“罗莎琳德·富兰克林”号火星探测器送往火星，在那里寻找生命的痕迹。同时，中国计划继续完成空间站的建设，并安排了从天文和地球观测到微重力和宇宙辐射对细菌生长影响等1000多项太空实验。
受今年在英国格拉斯哥举行的第26届联合国气候变化大会（COP26）的激励，世界各地的代表将于明年11月齐聚埃及沙姆沙伊赫，举行下一轮联合国气候变化大会。研究人员明年将对COP26上的承诺进行监督，比如减少煤炭使用和减少甲烷排放等。
2010年制定的爱知生物多样性目标在2020年的截止日期前大多没有实现。世界各国正在制定一套新目标，以减缓生物多样性丧失。《生物多样性公约》缔约方大会第十五次会议第二阶段会议将于明年4月25日至5月8日在昆明举行。目前，栖息地的丧失和其他人类活动带来的影响致使约100万种动植物面临灭绝。