北京时间10月5日下午5点47分许，瑞典皇家科学院决定将2022年的诺贝尔化学奖授予美国科学家Carolyn R. Bertozzi、丹麦科学家Morten Meldal和美国科学家K. Barry Sharpless，以表彰他们在点击化学和生物正交化学方面的发展。2022年的诺贝尔奖单项奖金为1000万瑞典克朗（约合人民币642.8万元）。
今年的诺贝尔化学奖颁给了点击化学和生物正交反应，不少业内人士对此表示非常激动，认为这个奖是实至名归，大家已经期待了多年。这是化学生物学这一新型交叉学科领域的科学家给人类社会带来的第一项重要的科学贡献。能否把化学反应和化学工具应用到生命科学和医学的研究当中去？这是生命科学和医学的一个难题也是化学家的梦想。
而此次获奖的三位科学家就是这样的先锋英雄团队，主动拥抱生命科学难题，并提出新的化学反应和化学理论。
点击化学获得诺奖是众望所归。Sharpless能够获奖有些出乎意料，但也在情理之中。一方面，他在2001年已经凭借在手性催化氧化反应方面的贡献与美国科学家威廉·诺尔斯、日本科学家野依良治获得了一次诺贝尔化学奖；化学及生物化学学科已经很久没有人获得第二次诺贝尔奖了。但另一方面，点击化学这一原创性发现的意义非常重大，完全值得一个完整的诺贝尔奖。
这次获奖的点击化学和生物正交化学属于化学生物学，这是一个化学和生命科学前沿交叉的学科。长久以来，化学家们在不断利用化学的工具和技术推进生命科学的研究，比如药物的开发与合成。这次的化学奖表彰的正是这样一些利用化学反应来推动生命研究的化学家。点击化学和生物正交反应，是推动化学生物学兴起与发展的一个重要的方向，为生命科学带来了革命性的新技术、新方法。
Sharpless和Bertozzi几年前都来我们系参观过。我们都很熟悉。Sharpless绝对是科学界的“神人”，他非常专注，甚至在吃饭、睡觉的时候都在思考问题。有一次，我们在北大接待他。开了一天的会，本来晚上要去吃饭了，他突然说不去吃了，他有两个很好的想法，一定要回酒店房间先写出来。Sharpless确实很有个性，往往这种科学家能做出非常巨大的突破。Bertozzi也是个性突出。
她快人快语，和她交谈必须集中注意力，跟上她的思路。据说她每天早上都会拿着一杯咖啡在实验室到处转，碰到学生就聊聊进展，然后给每个学生鼓励，让学生被激发起来。她还不遗余力地推动更多女性从事科学研究。
2001年9月，我到Sharpless课题组，过了一个月之后，他就获得了当年的诺贝尔化学奖。2005年～2008年期间，Sharpless推荐我到Bertozzi的组里从事研究。
在我心中，Bertozzi是一位具有传奇色彩的科学家。她的博士生导师Mark Bednarski在她研究生第三年时，突发直肠癌。Bertozzi作为学生，发挥了出色的科研能力，在其他老师的帮助下，指导大家做科研，并且做出了开创性工作。我在她的课题组，每个月都有一对一的会面。
但我们不聊具体的科研问题，每次谈话在探讨研究小组怎么建立、科研思想怎么建立、如何管理实验室、怎么写文章、如何在大会上作报告等等。
Sharpless用一只眼睛做出了两次问鼎诺奖的成果。上世纪七十年代，Sharpless在麻省理工学院工作期间，他在检查一个学生做的实验时，该生的核磁管封装出现问题，发生了爆炸，玻璃碎片粉碎了他一只眼睛的角膜，导致他此后的科学生涯里基本上只用一只眼睛在工作。
听说Sharpless还有一个业余爱好：喜欢品尝自己和学生合成出来的化合物，堪比“神农尝百草”。这些都说明了他为什么能够成功地转换研究赛道，开拓出一个全新的研究方向。他实在是一位令人非常敬佩的科学家，他对科学的热爱非常纯粹。
我在美国Scripps研究所从事博士后研究工作，合作导师之一的吴鹏老师是Bertozzi的学生，期间与Bertozzi有过一些交流。
同时我回国之后的大部分研究工作，也是在Bertozzi启发下探索化学免疫学领域。Bertozzi看问题能够很快切入主题，把事情讲清楚。当时免疫疗法很火，随之PD-1抗体“内卷”严重。Bertozzi从糖免疫的角度出发，只用了3张幻灯片，就向投资人讲清楚了她研究的Siglec-7/9跟PD-1的相似性和差异性，获得高额支持用于开辟新的肿瘤免疫赛道。
“点击化学”，顾名思义，点击一下鼠标，就能把每个不同的分子连接在一起，形成一个化学键，完成要做的化学反应。这样的速度和效率是以前的科学家所不敢想象的，显然是一项非常了不起的贡献。生物正交反应的概念，则是Bertozzi提出的，简单说就是让两个分子在生物相容的条件下进行高效的反应。而所谓生物相容，就是与活细胞等生命体系的条件相互兼容，比如常温、常压、水相、pH值中性等。
这和我们传统意义上了解的在试管烧瓶里进行的化学反应很不一样。
三位科学家开发的这些快速化学反应，在化学和生物学的多个细分领域都取得了突破性的应用。例如，目前多款基于点击化学和生物正交反应的药物已经获批或处于临床研究阶段。很多高校、研究院所和企业界的团队都在各自的应用场景中使用点击化学。
生物正交反应的提出到现在也快20年了，不断地激励着化学家们在这个领域做出新的研究成果。目前，国际上进展非常快，2020年，利用生物正交反应研制的药物第一次进入临床试验。我相信这对今天三位科学家获得诺贝尔化学奖还是有一定的助推作用，因为大家看到了它的一些实际应用，很可能真正对人类健康产生贡献和突破。
我国科学家在这个领域应该跟国际上是处于并行的一个水平。
但同时，我国化学家也发展了一些新型的反应，其中一部分的概念是我们首先提出的。例如，传统的生物正交反应主要是指把两个分子对接在一起的“连接”反应，而我们做了一类“剪切”反应，即在生物正交的条件下把一个分子从中间切开，切成两个分子。它有一个重要的应用前景，就是让一些药物在癌细胞中进行原位释放。在到达癌细胞之前，药物是被锁住的，没有毒性；而需要释放的时候，就把它剪开，对癌细胞产生特异的毒性。
总之，在这个领域，我们国家的科学家已经做出了一些独特的工作，有一部分具有一定的引领性。
点击化学和生物正交化学正被越来越多用于生命科学和医学研究。未来与生命健康相结合的点主要有两块，即疾病的诊和疗。
在治疗方面，点击化学非常广泛的应用于药物偶联，比如把几个药物分子或者抗体等生物大分子像用胶水粘贴一样高效地连接在一起，另外一方面，新近发展起来的生物正交“剪切”反应，则可以用于发展“前药”，用于肿瘤原位的药物激活。在诊断方面，也有很多比较前沿的技术需要用到生物正交反应，比如核酸的测序和检测，其中采用的试剂盒或抗体偶联物，最核心的一些反应都是用生物正交反应做的。
今年的诺奖成果是化学科学工作者主动拥抱生命科学、迎接生命科学领域的挑战，提出的新的化学反应和理论。这个理论大厦才刚刚建立起来，应用才刚刚开始。从理论上说，点击化学和生物正交反应可以带来非常广阔的应用空间，也给化学家精准、特异地干预生命体系提供非常独特的技术手段和一系列的工具。
打一个比方，就像堆积木，现在点击化学和生物正交反应提供了积木的模具和模块，至于以后是用来造飞机、大炮、航空母舰，还是宇宙飞船，还有很大的一个空间值得科学家进一步去探索。