2020年，注定要在历史上留下独特的一笔。这一年，新冠肺炎疫情蔓延，影响了国内外社会生活的方方面面。具体到高教界，高校教师们一面身体力行科技抗“疫”，一面也在应对史无前例的教育挑战。而今，站在岁末年终，回首一年来高教界发展的轨迹，会发现疫情是一个绕不开的字眼。解读这些由疫情留下的高教“痕迹”，让我们知过去、见未来。
关键词一：线上线下教学。疫情给大学教学带来的变与不变。2020年，突如其来的新冠肺炎疫情给高等教育领域带来了深刻改变，其中最明显的改变之一就发生在教学模式层面。具体而言，今年上半年，绝大多数高校师生都采取了线上方式开展教学活动；下半年，也有相当数量的大学师生采取了线上和线下相融合的教学模式。此外，很多研究生也采用了“云”组会、“云”答辩等形式开展教学与研究工作。
关键词二：学科热潮。建新学科要区分数量与结构问题。由新冠肺炎疫情引发的全民对公共卫生的关注，将今年的学科热潮推向公共卫生、应急管理等领域。而这股学科热潮也是在应对新冠肺炎疫情过程中所反映出的人才短板、各院校自觉调整专业、国家相应政策引导下催生的。关键词三：研究生扩招。研究生扩招不是“权宜之计”。受新冠肺炎疫情影响，2020年研究生大规模扩招既是大势所趋，也是不同时间节点的特殊现象。
21世纪以来，我国研究生招生人数呈现不断增加趋势。第一次大规模扩招是2003年，受非典疫情影响，扩招34.1%；第二次是2009年，受金融危机影响，扩招16.3%；第三次是2017年，非全日制研究生增加，扩招22.4%。2020年招生规模再次扩大，比例为23.5%。
关键词四：留学生教育。疫情不会改变出国留学大格局。当新冠肺炎这只“黑天鹅”猝不及防突袭人间，全球所有领域都为之改变，特别是人员流动遭到了空前打击。据经济合作与发展组织（OECD）今年10月发布的《2020国际移民展望报告》，在经合组织国家中，与2019年同期相比，2020年上半年新签证/居留许可证（绿卡）的发行量下降了46％。
关键词五：“后疫情时代”的高等教育。疫情催化高等教育的三大问题。2020年，全球最大的公共事件无疑是新冠肺炎疫情的蔓延。这次疫情，对人类的自身认知和社会认知提出了挑战，也迫使人们认真反思此前的地缘政治乃至于人与人、国与国之间的相处模式。在此背景下，担负人类学习和研究使命的高等教育必须对人类社会目前面临的各种挑战作出回应。