科学搜索趋势在变化。图片来源：Diane Keough想知道你的同事在网上搜索什么吗？2018年，“癌症”“区块链”和“大数据”等词在一个主要科学数据库中名列前茅。近日，学术数据库Scopus将2017年和2018年的搜索词数据提供给《自然》，该数据库包含数千种期刊的摘要和参考文献。“癌症”搜索数在这两年中都高居榜首。
不过，2018年的新词条暗示了研究人员有了越来越多的想法——“机器学习”和“深度学习”进入前20名，“人工智能”从第13位升至第4位。这种上升的一个原因可能是人工智能研究开始结出果实。英国剑桥大学莱维胡姆未来情报中心科学传播学研究员Kanta Dihal表示：“一些人得到了大量资金，开始产生成果”，还有许多与人工智能相关的新研究机构和研究项目正在建立。“大数据”从第6位跃升至第3位。
“今年有很多人关注（大数据）是如何影响世界的。”Dihal说。“区块链”的人气也出现爆炸式增长，从榜单的第19位跃升至第2位。英国曼彻斯特大学研究科学和技术政策的Kieron Flanagan说，这一跳跃可能表明研究人员希望将区块链应用到他们的工作中。或者，Dihal说，也许他们只是想知道它是什么。“这是流行词，但几乎没有人知道区块链是什么意思。”Dihal说。
这些趋势还可能揭示出对新技术的炒作周期。Flanagan说：“这是起步阶段，有大量的热情和期望，然后在某个阶段会有所放缓。”但“石墨烯”似乎“失败了”，它从2017年的第7位跌至第13位。2018年，“压力”和“肥胖”都跌出了前20名。此外，谷歌也向《自然》提供了全世界人们搜索最多的科学术语。2018年排名前五的科学搜索词都是简单的方程和常数，比如光速或圆的面积。
这类搜索的数量全年基本不变，但在特定月份有所下降。两年内其他高级搜索包括2017年日食和月食、地球日和斯蒂芬·霍金去世。天体物理学家Neil deGrasse Tyson是这两年中排名前十检索词中唯一的一位科学家。（唐一尘）《中国科学报》 (2019-01-11 第3版 国际)