数学和钢琴，是17岁的瞿霄宇最喜欢的两样东西。在他看来，钢琴是“心事托付”，数学才是“美妙的艺术”。9月16日，2023阿里巴巴全球数学竞赛获奖名单正式出炉，瞿霄宇和李一笑、郝天泽、张盛桐获得代表最高荣誉的四座金奖，他们的平均年龄只有22岁。而正在北京大学读大二的瞿霄宇，也刷新了阿里数学竞赛最年轻金奖获得者的纪录。
他们，天赋满点？看到领奖台上众多年轻的脸庞，一位媒体人不禁感慨。首届阿里数学竞赛的金奖得主、北京大学数学科学学院研究员韦东奕，就被认为是天赋满点的青年数学家。他的导师、中国科学院院士田刚评价他“极具数学天分”，发展潜力巨大，“完全有可能成为国际著名数学家”。
难道玩得转数学的都得是天才少年？有人不这么看。36岁的美国宾夕法尼亚大学双聘副教授苏炜杰在本届阿里数学竞赛中担任命题组老师，他是阿里数学竞赛首届（2018年）银奖得主。他对“玩数学必须得有天赋”一说有不同看法。“天赋是一种比较虚的描述，即便有也没法量化。”苏炜杰谈起了他在北大数院读本科时的见闻和感受。
在苏炜杰看来，数学竞赛像一项竞技运动，既美妙又残酷。他看到，有些极有天赋的同龄人慢慢淡出数学领域，也有一些人在竞技中完成蜕变，成为数学世界里的弄潮儿。苏炜杰感到庆幸，他成为了后者。
他们，意志超群。苏炜杰高中时争取过想进国际数学奥林匹克竞赛（IMO）国家队，但最后失败了，大学期间也陆续参加过一些竞赛。参加首届阿里数学竞赛时，他已经是位“青椒”。重回竞技场，苏炜杰有种“老男孩梦回青春”的感觉。
赛场之外，苏炜杰正处于人生最努力的阶段：既要平衡学术与家庭，又要考虑生计与教职。但只要在做数学，他心里就像有团火。这些年来，他做出了兼具理论优美和实际价值的工作。他的团队在机器学习优化算法、可信AI和 高维数据分析等领域做出了许多原创甚至突破性的工作，部分成果已应用于业界。
今年的阿里数学竞赛颁奖典礼现场，还迎来一位特别的获奖者：收获优秀奖的20岁美籍华裔渐冻症少年楼印根。他的身体被轮椅禁锢着，头脑和意志却因此愈发超乎常人。他喜欢看费德勒打网球、听汪峰的歌，最近还完成了人生的第一次冲浪。
他们在颁奖典礼上说：“生命其实很短暂，没有时间浪费在无趣上。因此我热爱数学和物理，这能带领我发现宇宙的奥秘。”他一开口，就引起阵阵掌声。楼印根目前在美国麻省理工学院学习物理和数学，师从著名理论物理学家、宇宙学暴胀模型创立者阿兰·古斯。阿兰·古斯曾和斯蒂芬·霍金共事，他总觉得，楼印根“和霍金很像”。
他们，乘兴而行。清华大学丘成桐数学科学中心助理教授顾陈琳，也是阿里数学竞赛的“老熟人”。他是2019和2021届阿里数学竞赛的优秀奖得主，还在2022年担任大众出题人。在复旦大学就读时，顾陈琳曾一度觉得大学数学“没什么意思”；后来参加丘成桐大学生数学竞赛时翻了不少书，很快又找到了数学的乐趣。
另一位乘兴而来、兴尽而返的青年数学家，是在公众视野销声匿迹近10年的韩衍隽。韩衍隽曾“一朝出名天下知”。2014年清华大学本科生特等奖学金答辩会上，他的出场震惊四座。从博士到博后，专心研究数学，一“隐”就是10年。2023年，韩衍隽的故事有了最新进展：他正式加入了有着传奇色彩的美国纽约大学柯朗数学科学研究所担任数学与数据科学助理教授。
他们，纯粹热爱。生于1994年的王东皞也是阿里数学竞赛的一个标杆：曾在2020、2021年连续两届斩获金奖。现在，他加入了杨振宁、丘成桐等曾工作过的纽约州立大学石溪分校，先从事博士后研究、后担任该校助理教授，研究课题涉及规范理论和低维拓扑。
因为热爱，所以坚持。2021届阿里数学竞赛银奖得主、2023届大众出题人夏铭涛则书写着另一个关于热爱和坚持的故事。他今年6月从加州大学洛杉矶分校博士毕业，在征得老师同意和支持后，他在B站上全程直播了自己的博士论文答辩现场。
他们，走向世界一流。苏炜杰认为，阿里巴巴全球数学竞赛产生了巨大的外部效应，不仅唤起大量数学爱好者的兴趣，同时也让全民意识到数学是多学科的基础，这对提高全民的科学素养有巨大帮助。阿里数学竞赛举办五届以来，已经发掘出一批新生代数学家，至少有十余人在全球一流高校获得教职，从事专业研究。