1918年，在第一次世界大战的末尾，由甲型H1N1流感病毒引发的“西班牙流感”大流行，横扫美洲、欧洲、亚洲，甚至爱斯基摩人聚集区，造成全球超过5亿人感染，约5千万到1亿人死亡，可谓是人类历史上最严重的流行病疫情。
100年后的今天，人类虽然还没有完全战胜流感，但与1918年大流感相比，季节性流感的病死率不到0.1%，这一方面是由于我们的免疫系统已经对流感病毒有了一定的防御性，一方面也是由于多年来研究出了对抗流感的一系列有效手段。在“西班牙流感”大流行一百周年纪念之际，小编为大家介绍一下百年来人类在对抗流感的道路上取得的成就。
病原体的分离和研究技术的进步。
大流感暴发以后，人们一直努力寻找引发西班牙流感的病原体，一种名叫流感嗜血杆菌的细菌曾一度被认为是引起流感的病原菌。直到1930年，美国洛克菲勒医学研究所的Richard Shope才从猪身上分离到第一株流感病毒。
1933年，由Wilson Smith、Christopher Howard Andrewes爵士和Patrick Playfair Laidlaw爵士领导的英国研究小组分离出第一株人流感病毒，证实了流感的病原体是一种滤过性病毒。1935年，澳大利亚病毒学家和免疫学家Frank Macfarlane Burnet建立起一套利用鸡胚分离和繁殖流感病毒的方法。
这套技术一直是分离和繁殖流感病毒的标准实验室工作程序，并被广泛应用于流感疫苗的生产。
疫苗的使用。接种流感疫苗是预防流感最有效的手段，可以显著降低接种者罹患流感和发生严重并发症的风险。1935年，Thomas Francis Jr.和同事研制出世界上首个流感疫苗——一种用鸡胚生产的A型流感病毒的单价灭活疫苗。经过一系列的试验和评估，该疫苗在20世纪40年代开始在美国使用。
抗流感药物的研发。
M2离子通道抑制剂金刚烷胺是最早用于抑制流感病毒的抗病毒药，美国于1966年批准其用于预防和治疗人体中的甲型流感病毒。目前，由于大部分A型季节性流感病毒都对这类药物具有耐药性，且这类药物无法防治B型流感病毒，因此WHO专家已经建议停止使用现有M2离子通道抑制剂作为抗流感药物。
神经氨酸酶抑制剂奥司他韦（Oseltamivir）和扎那米韦（Zanamivir）于1999年在美国获批上市，对A型和B型流感病毒都有效，是目前对抗流感最为有效的药物，为大流感和季节性流感的预防和治疗提供了重要保障。
诊断检测技术的革新。目前的病毒检测方法较多，其中，在真核细胞或鸡胚中进行样本的病毒分离和培养是病原诊断的金标准，但需要耗时数天。逆转录酶-聚合酶链式反应（RT-PCR）法检测呼吸道标本中的流感病毒核酸是许多诊断实验室的首选方法，因为它耗时较短（一般能在4-6小时内获得结果），可以一次测试多个样本，而且特异性好、灵敏度高、能区分病毒类型和亚型。
医疗药物和技术的进步。
1928年，Alexander Fleming发现了青霉素，使人类找到了一种具有强大杀菌作用的药物——抗生素。抗生素本身并不能治疗流感病毒感染，但在治疗流感引起的继发性细菌性肺炎中发挥重要作用，而继发细菌感染往往才是导致重症感染和死亡的原因。
重症流感病人可能因急性呼吸窘迫综合征（ARDS）和/或多脏器衰竭而死亡，氧疗、机械通气乃至人工肺膜，以及激素疗法、免疫疗法等，虽不能治疗流感感染，却能维持病人的生存而为疾病治疗赢得更多的时间。
国家和国际公共卫生系统的形成。1918年大流感引发的公共卫生系统瘫痪和社会恐慌，也引起了各国对公共卫生系统应急处理能力及建立流感监测网络的重视。
在1948年，WHO临时委员会就决定成立WHO全球流感方案，并于1948年在伦敦设立世界流感中心，用于收集和分离鉴定流感病毒，发展实验室诊断方法、建立全球性的实验室网络、传播相关研究信息。WHO建立的全球流感监测网络在1918年之后暴发的三次世界性流感大流行及其他诸如H5N1、H7N9禽流感疫情等事件的早期预警、疫苗生产和国际协作中都发挥了重要作用。