天然木材的独特取向孔道结构赋予其轻质高强的特点，有关仿木头结构的研究是国际上仿生材料研究领域的热点之一。然而，传统的仿木头结构材料是“徒有其型”，以往研究实现取向孔道结构的模仿，但其力学性能远不能令人满意。近日，中国科学技术大学教授俞书宏带领的科研团队，发展了一种冰晶诱导自组装和热固化相结合的新技术，以传统的酚醛树脂和密胺树脂为基体材料，研制出一系列具有类似天然木材取向孔道结构的新型仿生人工木材。
该系列仿生人工木材具有轻质高强、耐腐蚀和隔热防火等优点。8月10日，相关研究成果以Bioinspired polymeric woods为题，发表在《科学进展》上。
研究人员研制的一系列树脂基仿生人工木材，具有类似天然木材的取向孔道结构，并且壁厚和孔尺寸具有很好的可调控性。这种方法可以复合多种纳米材料以制备多功能复合人工木材，而且简单高效，容易放大生产。
这种取向孔道结构的人工木材具有突出的机械性能，压缩屈服强度优于已开发的多种仿木结构的陶瓷材料，且与天然木材性能相当。与天然木材相比，仿生人工木材最大的优势在于其耐腐蚀性、隔热和防火性能。研究中，由于选用热固树脂材料作为基体材料，所制备的仿生人工木材具有很好的防水、耐酸腐蚀的特点，在水和硫酸溶液中浸泡30天，其力学强度均没有衰减。
易燃性是天然木材在实际应用中面临的最大问题，而防火阻燃则是人工木材最大的优点，通过复合不同的纳米材料可以进一步提高其防火隔热性能。这种人工木材具有很好的防火性能，在火焰引燃后能够迅速自熄灭，这正是天然木材无法克服的缺点。作为新型的仿生工程材料，其多功能性优于传统的工程材料，这类人工木材有望代替天然木材，实现在苛刻或极端条件下的应用。
此外，这种合成方法为制备和加工一系列高性能仿生工程材料提供了新思路，其功能的可设计性等优点将有助于拓宽该方法和制备的材料在多种技术领域中的应用。