苏联物理学家卡皮查与新西兰物理学家卢瑟福都不是在英国出生，但是两人的个性相契，都有点直率并桀骜不驯。经过多年的合作和相处，他们两人成为了亲密的工作伙伴，情谊上则是亦师亦友，又因为卢瑟福比卡皮查年长了23岁，他们还发展出了如同父子般的亲切情感。
1934年暑假，卡皮查(Peter L. Kapitza，1894—1984)例行回莫斯科省亲和度假时，无预警地被前苏联政府留置，不让他再度出国前往英国剑桥大学蒙德(Mond)实验室继续从事他已全面开展的低温强磁场物理研究。此前，卡皮查在卢瑟福(Ernest Rutherford，1871—1937)的指导和共事之下，已经在剑桥大学学习和工作了13年，他深情地把剑桥当作了第二故乡。
从1934年暑假到1937年10月19日卢瑟福骤然去世前，卡皮查与卢瑟福两人在莫斯科与剑桥两地，隔着欧洲大陆和英吉利海峡，书信往来频繁。
这些书信，无疑是让卡皮查有了勇气为科学事业坚持下去，并(不情愿地)接受被政府禁止出国的事实，不再只是怨天尤人，转而专注心力，积极投入建立一所与世界接轨的顶尖的“P. L. 卡皮查物理问题研究所(P. L. Kapitza Institute for Physical Problems)”。
1937年9月13日，卡皮查如同过去三年一般，从莫斯科寄给身在剑桥的卢瑟福一封长信，但是他们两人都没意料到，这将是卡皮查写给卢瑟福的最后一封信了。一个多月后，巨星殒落，天人永隔，卡皮查顿失倚侍，对他造成很大的心理冲击，恍如“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”。
1937年10月9日，卢瑟福回复了卡皮查的信，如下：……我们都很好，孙子们在学校的表现也都很令人满意。今天，玻尔在返回哥本哈根途中，绕道来访问我们，并且在下午做了一场演讲。玻尔让我看了你做给他的原子核模型，你把他的理论要点，做了一个很好的实验展示。我不晓得你是否记得我也有过一个类似的模型，是Andrade帮我做的，用来展示α粒子散射。
写完这封信10天后，卢瑟福因绞窄性肠梗阻做了一个紧急手术，4天后去世。
得知卢瑟福逝世的消息之后，卡皮查于11月7日写了一封诚挚哀凄的长信给玻尔，内容如下：我(卡皮查)相信，关于卢瑟福去世的消息你一定非常悲伤，对我来说，这噩耗令人震惊。这些年来我一直希望能够再见到卢瑟福，但是现在他走了。只跟他通信是不够的，你知道当你跟他说话的时候，你会从他的眼神、面部的表情、语调，以及他使用的字眼，获得很多。
本文内容取材于 Kapitza in Cambridge and Moscow-Life and Letters of a Russian Physicist, Edited by J. W. Boag, P. E. Rubinin， D. Shoenberg (Elsevier, 1990)一书，另外参考了 P. L. Kapitza, Recollections of Lord Rutherford, Proceedings of Royal Society A, 294: 123—137 (1966)和 Grace Marmor Spruch, Pyotr Kapitza, octogenarian dissident, Physics Today, 1979, (9): 34两篇文章。