鲈鲤属隶属于鲤形目鲤科，是大型凶猛的淡水鱼类。鲈鲤属鱼类的分布格局十分独特，即在青藏高原南部的每个主要水系中只分布一种或亚种，这种特殊的地理格局，为验证青藏高原东南缘古水系形态及其对生物物种的影响的假说提供了理想模型。然而，该属最基本的分类问题，仍然存在着争议。
中国科学院昆明动物研究所研究员杨君兴和副研究员陈小勇指导博士研究生王茉通过较为全面的取样和综合选取线粒体基因和核基因作为分子标记，采用分子系统学的研究手段，首次对鲈鲤属的系统发育关系进行研究。研究中，鲈鲤属的单系性得到证实，并发现鲈鲤属的姐妹群为裂腹鱼属。
研究人员对鲈鲤属内各类群之间的系统发育关系得以阐明，填补了该类群的系统发育研究空白，并通过多变量形态度量学分析和骨骼特征分析对鲈鲤属鱼类各主要支系的形态特征进行了比较。结合分子系统学和形态学分析结果，研究认为鲈鲤属的分类体系应该对之前正式命的2种3亚种进行重新修订，分为六个种。并且，基于新的分类框架，该属每个物种的保护等级应被重新评估。
此外，研究人员还通过分化时间估计和祖先水系推断，对鲈鲤属的起源和演化进行重构，并提出“鲈鲤属起源于中新世的一个青藏高原东部的古水系”的假说。研究人员认为，由青藏高原隆起造成的水系格局变化的隔离作用可能在其物种分化过程中起着重要作用。