2013年11月28日13:40:08，青海省林业厅野生动植物和自然保护区管理局高级工程师张毓确认：经过中国林业科学院、中科院新疆生态与地理研究所和青海省林业厅的共同认定，出现在青海省海西州境内的三只体型较大的鸟为世界极度濒危的红鹳目红鹳科红鹳属的大红鹳。
11月18日，青海省海西州可鲁克湖—托素湖国家级陆生野生动物疫源疫病监测站在野外监测巡护过程中，在可鲁克湖西南岸入水口盐沼滩发现三只体型较大的鸟类。张毓说：“此前在该区域从未发现过这种体型的鸟类。”可鲁克湖—托素湖位于青海省柴达木盆地东北部，海拔2800米，水域湿地环境内的优势种动物主要是水禽，共有30余种。
根据拍摄的照片以及视频，张毓根据动物学体型得出了初步结论，然后会同中国林业科学院和中科院新疆生态与地理研究所的相关专家，确认了这三只鸟为红鹳目红鹳科红鹳属的大红鹳。大红鹳也称为大火烈鸟、红鹤等，三只鸟类特征为大红鹳亚成体。根据世界自然保护联盟、世界濒危动物红色名录，该鸟主要分布于非洲、中亚、南亚等区域，分布广、种群数量较大，无威胁因子，以往在中国并无分布。
但1997年在新疆野外首次发现并确定该鸟在中国境内有分布，为中国鸟类新纪录，2012年在四川也发现一只该鸟亚成体。此次野外发现在中国属第三次。“我们现在还无法判断这三只鸟从何而来。不过我个人倾向于是从中亚国家迁徙至此。”张毓强调说，该种鸟国内也有人工饲养，因此也有人判断为从动物园逃逸。
“我们对这三只鸟进行了详尽的记录，如果明年这个时间还在此地出现这种鸟，那就能肯定是迁徙的鸟类，而不是从动物园里跑出来的。”由于目前可鲁克湖—托素湖已开始结冰，鸟类采食困难，不排除三只鸟由于无法获得能量补给而进行远距离迁飞的可能。青海省林业厅野生动物行政主管部门将随时做好野外救护的各项准备工作。