记者从中国科学院武汉植物园获悉，该园和中国科学院西双版纳热带植物园共同发现一种湖北特有珍稀植物——湖北豹药藤。目前已知该珍稀植物仅产于湖北省罗田县薄刀峰，数量不足10株，根据IUCN（世界自然保护联盟）标准，保护级别暂定为极危（CR）等级。近日，该研究成果发表于国际植物学期刊Taiwania上。据了解，湖北豹药藤隶属于夹竹桃科鹅绒藤属。鹅绒藤属是一个约含250种植物的世界性大属，系统分类较为复杂。
与湖北豹药藤接近的鹅绒藤属植物有美翼杯冠藤、豹药藤、短梗豹药藤以及短柱豹药藤，但与它们相比，湖北豹药藤呈现果实略有棱，花序梗较短，花冠裂片平展、卵形、白色至淡红色，茎无叶片状托叶等特点。值得一提的是，豹药藤一类植物很多有极强毒性，但也有用豹药藤做中药治疗疾病的记载。新种湖北豹药藤的毒性及价值目前尚未可知，有待进一步研究。