在人类活动和全球气候变化加剧的背景下，森林生态系统正面临着严重的威胁，首当其冲的就是林冠及其附生生物群落。中科院西双版纳热带植物园科学家通过野外调查和模拟实验，系统地论述了全球变化对亚热带山地森林附生苔藓植物的潜在影响。长期以来，由于缺乏有效的手段接近林冠层，人们对森林林冠的了解甚少。
上世纪70年代后期，人们才逐渐认识到林冠作为森林与大气相互作用的关键生态界面，在生态系统生物多样性的形成与维系，物质、能量交换过程中发挥着重要的作用，它被称为地球的“第八大洲”。近年来，林冠生物多样性、气候变化、全球变化、林冠附生生物的保护与可持续利用等成为现代生态学研究的热点问题，受到森林生态学、气候学、环境科学等研究领域学者越来越多的关注。一些致力于林冠学研究的国际组织也应运而生。
国际著名科学期刊Nature和Science也分别报道了林冠生物多样性、林冠与全球气候变化等相关研究成果。林冠学有望逐步发展成为一门新兴学科。在人类活动和全球气候变化加剧的背景下，森林生态系统正面临着严重的威胁，而其中首当其冲的就是林冠及其附生生物群落。
中科院西双版纳热带植物园恢复生态学研究组研究员刘文耀、博士宋亮等通过野外调查和模拟实验，深入探讨了森林破坏、气候变化、模拟氮沉降增加等对森林附生苔藓植物的物种多样性、盖度、生长与健康状况，以及生态过程的影响及其机理。