中国首艘货运飞船“天舟一号”4月20日在文昌航天发射场发射成功，之后这位“太空快递员”将与天宫二号空间实验室进行自动交会对接。在此过程中，中国自主研发的“光学成像敏感器”是二者太空精准“牵手”的关键设备。
4月20日，中科院长春光机所空间目标成像项目组带头人、研究员刘伟奇在接受中新社记者专访时介绍，中国自主研发的第三代光学成像敏感器提高了抗干扰能力，可以使“天舟一号”与天宫二号空间实验室在太空中精确无误地进行瞄准。
刘伟奇带领的项目组负责中国第三代光学成像敏感器两个关键组件——光学成像敏感器匀化器和光学成像敏感器光学系统的研发。通俗地讲，光学成像敏感器匀化器好比一把“手电”，光学成像敏感器光学系统则是一双“眼睛”。
飞船对接前，“天舟一号”用“手电”照射天宫二号空间实验室上的几个标志物，然后用“眼睛”观察标志物的分布就能够知道双方的相对位置，以此确保准确交会对接。
刘伟奇表示，太空对接不可差一丝一毫。“飞船自动对接需要一套精准的瞄准系统，我们研发的这套光学系统的绝对畸变精度为±1微米，同时它还具备良好的空间适应性，能够承受震动、冲击、热真空、热循环以及太空辐照。”
刘伟奇带领的项目团队由近20位科研人员组成，这个平均年龄在37岁左右的年轻队伍耗时7年才完成上述两个组件的研发。刘伟奇直言，团队在研发过程中没有国外资料可查，都是根据实际需要慢慢摸索，受到不少考验。“比如做空间环境辐照实验时，因为所用的玻璃材料不行，导致在辐照的情况下变黑，大家不断通过各种技术方案试验，才最终攻克难题。”
据悉，第三代光学成像敏感器除应用在“天舟一号”之外，未来还将在中国其它航天器上应用。