今年应该是大卫·列维成名三十年的纪念。三十年前，一颗名为“舒梅克-列维9号”的彗星撞击了木星，全世界以各种方式目睹了这次世纪级的天地大冲撞，也似乎一夜间，原本默默无闻的彗星猎手列维成为了全世界家喻户晓的人物。彗星猎手，这一职业在全世界范围内也屈指可数。国际上早有规定，第一个发现新彗星的人，将会得到以其名字命名彗星的殊荣，所有彗星猎手都希望能够猎得一颗新“星”。
早在1993年之前，列维就已发现了数颗彗星，但大众知名度却丝毫没有提高。列维从年幼之时就对天空痴迷，身患哮喘的他不好好在医院修养，一到好天气就趁夜色跑出去看星星。医院的医生将其抓住后问他为何跑出去，他说他要去做观测。医生叹口气，不再阻止他。谁能阻止一个人追逐梦想呢？
之后的列维简直“开挂”，有这样一则故事可能是传闻，但很符合列维的气质。有一次他与女友相约晚餐，却不料傍晚云开天晴。
显然，餐桌上的列维心疼这难得的好天，魂不守舍，女友大怒：你不找到一颗彗星，就不要回来见我！失魂落魄的列维架起望远镜瞄准天空，却没有任何章法，就瞄准了一枚球状星团，不料在这个球状星团旁边还有模糊的一团天体，在缓缓移动。就这样，一颗新的彗星被他发现了，应该说在他女友的加持下被发现了。这个故事告诉我们，天文爱好者有个靠谱的女友是多么重要呀。
列维的执着和成就虽然在当时不为世人所知，但在天文领域中却大有名气。从上世纪八十年代开始，帕洛玛山天文台开启了寻找近地天体的搜寻计划，使用的是著名的施密特式大视场望远镜。当时这个项目的主要参与者是舒梅克夫妇。尤金·舒梅克原本并非是天文学专业，而是从事行星地质相关的研究，但正是因为这个研究背景，他们对小天体撞击事件兴趣颇深，于是成为了搜寻项目的主力。
这个项目使用望远镜在黄道附近进行照相搜寻，卡洛琳·舒梅克负责精细查找底片中的小天体，几年之后，她就成为了历史上找到彗星第二多的女性天文学家，而在她之前，只有大名鼎鼎的威廉·赫歇尔的妹妹：卡洛琳·赫歇尔。于是，卡洛琳·舒梅克的目标就是要超越卡洛琳·赫歇尔，这个故事告诉我们作为女性彗星猎手，名字叫卡洛琳有多么重要呀。
1989年，列维加入了舒梅克组合，真正实现了强强联合。
在1993年的一天，天空并不晴朗，薄云之中只有亮星隐现。舒梅克夫妇决定当天可以放假了，但列维不肯，觉得此天尚可一战，就说服舒梅克夫妇拍一下木星。这一拍可不得了，一个奇怪的模糊天体出现在木星周围，于是他们就在无意间又收获了一颗新的彗星。
接下来的故事就很熟悉了，刚上天的哈勃空间望远镜拍摄后发现，这颗彗星已经被木星引力拉碎成一串天体，并将撞击木星，这是人类第一次看见传说中的彗星撞击行星，列维也因此一战成名。
高光时刻之二：鱼店孩子的坚持。池谷先生的鱼店破产了，他沮丧而恼怒，整日以酒消愁，败光了家里的积蓄，最终弃家人而去。这突如其来的变故，让年幼池谷熏的生活发生了巨大的改变。
因为家里断了经济来源，他不得不辍学而进入工厂打工，他的兴趣爱好——天文学，也遭受到无情的打击。池谷熏是在日本战后的教育体制下成长的，彼时的教育相比战前有着很大的不同，新教育法的改革摒弃了传统死记硬背的方式，而改用提问讨论式，并大大增加了学生自我探索的比例。池谷熏在中学时就开始自学物理与光学知识，计划制造一架口径20厘米的反射式望远镜。
为了得到帮助，他甚至写信给当时日本著名的业余天文学家本田秀男博士。本田博士一开始并未将这个少年的雄伟计划放在心上，在他看来，中学生自制20厘米口径的反射式望远镜几乎是不可能的，而且中学生对于天文观测并没有什么耐性，便回信浇了冷水。然而遭受家庭变故的池谷熏制造望远镜巡天的欲望更重了，他想通过他在夜空中的发现来让家庭重新振作起来。
凭借着自己在工厂积蓄的将近8000日元，池谷熏的望远镜终于可以开始工作了。寻找彗星，需要在凌晨三点就起床观测，然而观测了十六个月之后，池谷熏依然一无所获。当时日本最为著名的彗星猎手本田实给了池谷一些鼓励，希望他不要总是抱着发现新东西的念头，应保持一种谦逊的态度。而池谷的母亲也心疼自己的儿子，希望他能在过年的时候好好休息一下，毕竟在全家的努力下，他们已经偿还了债务，即将迎来更好的生活。
于是，在新年这天，池谷熏没有进行观测，而是和家人一起吃年糕，玩纸牌，放松休息。然而在第二天夜晚，1963年1月2日夜里，池谷熏的第109次巡天时，他在长蛇座π星旁边发现了亮度只有12等的新彗星。无疑，池谷熏是幸运的。在他之前的发现者并没有意识到这是一颗彗星，而后来的发现者只比其稍晚了一点点。1965年，他和另一位观察者关冕几乎同时发现了一颗彗星，他们共享了这颗彗星的名字“池谷-关冕”。
更加幸运的是，这颗彗星正在迅速变亮，很快就成为几乎白昼可见的一颗特大彗星，形如巨大的白色羽毛，且一头向太阳冲了过去，成为了二十世纪最亮的彗星，也是颗掠日彗星。如此的发现让池谷熏声名鹊起，工厂也向他颁发了一笔可观的奖金，然而对于池谷熏来说，他的目标早已达到，名声和奖金并未改变他日日劳作的生活，也没有让他停止在星空中的搜寻。
其实在1964年，池谷熏还有一个发现，但因为这个彗星没有那么明亮，没有引起社会的关注。
2002年，几乎是池谷熏发现世纪大彗星后四十年，中国业余天文猎手张大庆也发现了一颗彗星，当他上报自己的观测结果后得知，在他发现该彗星前几个小时，日本的池谷熏也发现了这颗彗星，于是这颗彗星被命名为“池谷-张”，这是中国业余天文领域的第一颗彗星，也是池谷在近六十岁时的收获。
2010年，彗星搜寻已经进入到数字巡天时代，但在此时，一颗名叫“池谷-村上”的彗星进入到爱好者的视野。没错，即便现在，年近七旬的池谷熏依然保持着目视巡天的习惯，并在业余天文狭窄而又艰难的领域中，宣告了自己新的发现。
高光时刻之三：你好，星际访客。纳季·鲍里索夫到底算作专业天文学家呢，还是业余天文学家呢？这个问题还真的不好回答。
从中学时代开始，鲍里索夫的兴趣点就在制作天文望远镜上，为此他拆解拼凑了不少光学器件，甚至自己抛光制作出265毫米口径的反射望远镜。大学时代，鲍里索夫在莫斯科国立大学的物理学天文学专业学习，致力于观看近地空间的项目合作，但这与他的初衷并不相符，因此毕业后，他果断重操旧业，继续进行自己的光学机械研究，并在克里米亚的实验室谋得一份差使。
2000年前后，一个小作坊里，鲍里索夫开始为望远镜制作光学器件，后来安装在许多天文台。这意味着他从一名观测天文学家转变成为了技术人员。1996年至1997年间，天空中相继两颗明亮的彗星：百武彗星（C/1996 B2）和海尔-波普（C/1995 O1），两颗大彗星在世纪末接踵而至，让很多业余天文学家重新燃起了搜寻彗星的热情。
鲍里索夫当时也在做类似的尝试，他发现经典摄影胶片上展源图像取决于所用设备的镜头焦比。望远镜的焦比越快，星云或者彗星的图像就越好。为了获得快焦比的望远镜，他请同事为他专门设计了一套光路，他自己来研磨镜片，最终得到了符合预期的寻彗专用望远镜。
因为住在天文台，鲍里索夫有观测上的先天优势，他把他的两台望远镜架设好，开始这项与本职并没有什么关联的工作，并给望远镜起了名字：GENON。
GENON望远镜直径为20厘米，视场为7 x 7度，曝光5分钟后可以拍到19等的天体。2013年7月8日黎明，鲍里索夫收获了他的第一颗新彗星，狂喜之中的鲍里索夫叫醒了妻子：“我发现了一颗彗星！”几天之后，他再次看到了一个未知的物体，移动很快，判断应该是一个小行星，便没有理睬，把数据扔给了帖木儿·克里亚奇科。
没想到帖木儿只看了看数据就判断这是颗近地小行星，赶紧告诉鲍里索夫：“这比你寻找彗星的价值大多了。”鲍里索夫却在心里嘀咕，“根本没有什么能比得上发现彗星呀……”
之后的几年，鲍里索夫依然在更新自己的巡天装置，收获的彗星也达到了7颗。2019年从1月开始，天文台的天气一直不甚理想，到了八月底，观测才有了收获。8月29日至30日晚上，鲍里索夫搜寻了28个天区。
在最后一张照片的边缘，他注意到一个移动的毛团，不太好确定是一颗彗星还是小行星。要不要上报呢？鲍里索夫的妻子建议，可以把它当作彗星发送，如果结果不是，专业人员定会去会重新分类。所以说，有个理解丈夫工作的妻子是多么重要呀！然而这个彗星的轨道很是奇怪。鲍里索夫最先上报的数据引得一片哗然，不少人认为鲍里索夫的数据是错的，但后续的观测证明轨道根数并没有发生变化，之前的轨道数据是对的！
11天后，这颗彗星的公告发表——这是一颗来自星际的彗星，它不属于我们这个太阳系。在宇宙中，一块脏兮兮的冰块正在游荡，然后被太阳系的引力捕捉后，做了一个简短的太阳系旅行，然后继续向星际飞去——这就是2I/鲍里索夫彗星，人类发现的第一颗星际彗星。全世界的巡天望远镜每天都在孜孜不倦地在夜空中寻觅，而幸运者却是半专业半业余的彗星爱好者鲍里索夫。
对于突如其来的成名，鲍里索夫欣然接受，但他还有一个梦想，就是继续建造望远镜，升级巡天装置，最好能够发现一颗明亮的彗星，可以肉眼去欣赏它。每个业余天文爱好者都梦想着发现一些不同寻常的东西。当他们的目标达成，会感到快乐和幸福，但不会停下脚步，依然会去开启一项新的任务。