双子座流星雨每年12月中旬来临，今年将在13日晚上至14日清晨之间达到极大。关于流星雨，你知道有哪些硬核知识吗？
流星、流星雨和流星暴有什么关系？我们所在的太阳系是个热闹的大家庭。除了太阳、八大行星及其卫星、矮行星之外，还存在浩如烟海的小不点们——小行星和彗星，更小尺寸的微流星体，以及微米尺寸的宇宙尘埃。地球、小行星、彗星、微流星体、宇宙尘埃都围绕着太阳运行，他们的轨道存在交叉。如果他们在相同的时间和相同的地方相遇，就会造成一起太阳系“交通事故”。
彗星是由水冰和岩石构成的脏雪球，一般会在大气层中解体。小行星主要由固态岩石构成，直径百米以上的小行星通常会直接穿过大气层，抵达地球表面，产生撞击坑，并伴随强烈的冲击波、热辐射、地震和海啸等灾难现象。小尺寸小行星则会在大气层中解体、空爆，形成明亮火球，并伴随轰隆隆的爆炸声。
流星是毫米级至厘米级尺寸的微流星体高速进入大气层，挤压摩擦大气导致小行星表面温度升高，烧蚀引起的发光现象。
大部分流星解体高度在80-120公里高度，并且不会伴随声音。流星雨是成群的流星与地球相遇。人们看到大量流星从夜空中某一点迸发并坠落的现象，该点也被称为流星雨辐射点，通常以流星雨辐射点所在天区的星座命名流星雨。比如狮子座流星雨、英仙座流星雨等。当流星雨超过一定强度（比如每小时天顶流星数超过1000颗），就可以称为流星暴。
流星雨的母体一般为彗星，也有流星雨的母体为小行星。彗星是水冰和砂砾构成的脏雪球。在靠近太阳时，升华的水冰会携带砂砾脱离彗星表面。随着引力和光压等扰动作用下，砂砾逐渐散布在彗星运行的轨道上，形成一个布满砂砾的椭圆条带。当地球穿过这条砂砾带时，就会发生流星雨现象。
世界上有哪些知名的流星雨？象限仪座流星雨、英仙座流星雨和双子座流星雨被称为北半球三大流星雨，每小时天顶流星数量均超过100颗。狮子座流星雨也是极富盛名的“流星雨之王”。它的强度呈现出明显的周期特征，流星雨平时强度较低，大约每小时10至15颗流星，但平均每33至34年，狮子座流星雨就会出现一次高峰期，流星数目可超每小时数千颗，形成流星暴。
流星有哪些颜色？
细心的你可能会发现流星有不同的颜色，不同颜色的流星有什么区别呢？其实流星颜色是流星体的化学成分及反应温度的体现，不同成分的流星穿过大气层时，会显示出不同的颜色。流星体的主要成分为钙、镁、钠、铁、硅等元素。不同元素在烧蚀时会发射出不同波长的光。比如，钙原子发生紫色的光；镁原子发出蓝绿色的光；钠原子发出橘黄色的光；铁原子发出黄色的光；硅原子发出红色的光。空气中众多的氮氧原子则发出红色的光。
流星雨会危害航天员安全吗？空间站被流星击中的几率非常低，但并不等于没有可能性。在航天发射窗口选择时，会尽量规避流星雨峰值时刻。1997～2002年正值狮子座流星雨33年一次的回归期，产生这一著名流星雨的母体彗星Tempel-Tuttle回到近日点，由于与地球轨道非常接近，聚集在彗星前后的流星体微粒以高速喷向地球，产生远超平时的流星暴。在此期间发射或运行的航天器，势必要考虑可能来自于流星暴的影响。
流星雨一定发生在晚上吗？不，白天也有流星雨。只不过白天光线过于强烈，人们通常无法看到白天发生的流星雨。现代科学家借助流星雷达等设施，已经可以研究白天发生的流星雨。六分仪座流星雨就发生在白天，每年在9月27日左右达到峰值。由于发生在白天，六分仪座流星雨的辐射点非常靠近太阳，是最难观测的流星雨之一。需要佩戴护目镜才能观测六分仪座流星雨，否则眼睛可能受到耀眼阳光的伤害。
古人见过流星雨吗？
是的，古人不仅见过流星雨，还做了详细记录呢。中国是最早记录流星雨的国家。《竹书纪年》中就有“夏帝癸十五年，夜中星陨如雨”的记载。《左传》中有“夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨”的表述，所记载的流星雨发生在鲁庄公七年（公元前687年）四月，是世界上最早的天琴座流星雨记录。有专家统计，我国古代与流星雨有关的记录有180次之多。
其中天琴座流星雨记录大约有9次，英仙座流星雨大约12次，狮子座流星雨记录有7次。