每块宝石都是地质运动造就的小奇迹，那些流光溢彩的大地结晶，它们产自何处？背后还有哪些故事？140亿年前，宇宙中的一场大爆炸诞生出了天空中的星云，星云的姿态千变万化，是玫瑰、是蝴蝶、是火焰、是猫眼。而这场宇宙中最绚丽的烟火也形成了组成地球的元素。元素在恒星内部产生核聚变，整个过程中，物质不会增加也不会减少，只是不断地变化组合，散落在各个地方重组。矿物，是这场重组中最精彩的遗迹。
千百万年的时间里，它们在大地上凝结成了宝石，形态也如同星云一样充满浪漫的色彩。它们是宇宙赠与人类的礼物，而这其中最突出的又是哪些？在国际珠宝行业中，钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿四种宝石被称为“高档宝石”。在中国，高档宝石还要加上一个猫眼石。
宝石级金刚石多富集于砂矿或金伯利岩和钾镁煌斑岩岩筒中。世界上著名的钻石产地有澳大利亚、南非、扎伊尔、博茨瓦纳、俄罗斯等国。
中国的辽宁、山东、湖南等省也均有产出。红宝石的矿物名称为刚玉，它的硬度为9，仅次于钻石的硬度10，普通玻璃的硬度为6。红宝石因其成分中含铬而呈红到粉红色，含量越高颜色越鲜艳。血红色的红宝石最受人们珍爱，俗称“鸽血红”。蓝宝石不一定是蓝色的宝石，质量达到宝石要求的刚玉，除红色的称为红宝石，其他颜色都可叫蓝宝石。所以蓝宝石不一定都是蓝色的，按照颜色对应的称呼应该是“颜色＋蓝宝石”。
祖母绿又叫“吕宋绿”、“绿宝石”，英文名为Emerald，起源于古波斯语Zumurud。翠绿纯净的祖母绿，在中东、西方的传统中被认为象征着青翠的植物、欣欣向荣的青春活力，常被做成贵族少女佩戴的首饰。猫眼是含铍铝氧化物，属金绿宝石的一种。在中国，猫眼石又被称为狮负、猫睛、猫儿眼等。由于猫眼石表现出的光现象与猫的眼睛一样，灵活明亮，能够随着光线的强弱而变化，这种光学效应，也被称为“猫眼效应”。
不难看出，由于地质构造和地壳运动等原因，一些特殊的宝石只在特定的地区产出。目前世界上有近40个国家选定了自己的国石。一般而言，国石通常指的是一个国家的人民普遍喜爱、具有优异特性和珍贵价值、在该国资源丰度和开发利用等方面具有特色的宝石、玉石。琥珀被称为“松脂化石”，与其他宝石相比琥珀较软，硬度跟指甲差不多。不同的是，琥珀是唯一拥有芳香气味的宝石。
珊瑚是最早被人类认识和利用的宝石之一，古罗马的航海者认为珊瑚来自海洋，可以防止航行时遭遇闪电和飓风，保佑一路风平浪静，所以古罗马把珊瑚称作“红色黄金”。珍珠是产在珍珠蚌类软体动物内，由内分泌作用而形成的含有机质的矿物球粒，化学成分主要为碳酸钙、水分和有机质。
黑曜石是一种常见的火山矿物，是从火山熔岩流出来的岩浆突然冷却后形成的天然玻璃，成分为二氧化硅。
但因为岩浆喷发后迅速冷凝，所以没有成为像水晶那样的晶体。也正因为它独特的形成过程，使得黑曜石的晶体内也含有1%~2%的水份。总的来说宝石的身价，主要由以下三大属性共同决定：好看、赋存稀少、坚硬耐久。硬度是指矿物抵抗外力作用的机械强度，矿物学中最常用的是莫氏硬度。通过与具有标准硬度的矿物相互刻划比较得出，10种标准硬度的矿物组成了摩氏硬度计。
它们从1度到10度分别为滑石﹑石膏﹑方解石﹑萤石﹑磷灰石﹑正长石﹑石英﹑黄玉﹑刚玉﹑金刚石。