走进中国科学院西北高原生物研究所的大厅，映入眼帘的是这么一段话:“忍处恶劣的条件，啃食低矮的青草，提供浓郁的乳汁，充当高原的船舶，不畏艰苦，忍辱负重，不计报酬，但求贡献，这种牦牛精神正是我们科技工作者的追求。”这是第三任所长夏武平生前的至理名言，也是西北高原所秉承的“牦牛精神”。2014年，西部大开发战略实施15周年。
这些年来，国家相继出台了不少经济政策和人才政策，但摆在眼前的现实依旧，西部地区仍未摆脱“人才洼地”的困扰，这在科研院所显得更为突出。项目不多、经费不足、待遇不高……一些人来了之后又选择离开，因为气候、因为环境、因为子女上学……而选择留下的一些人则在艰难地支撑，留下是因为他们热爱这片土地，并且爱的颇为深沉。
35岁的王洪伦是中科院西北高原生物研究所的研究员，也是这里最年轻的博士生导师。
出生于山东的王洪伦是团队中不多的外省人，烟台大学毕业后报考研究生的时候，青海显然不是他的第一选择，他是被调剂过来的。2001年4月第一次来到这里参加研究生考试的面试，虽然只呆了短短的两天，留在脑海中的却都不是美丽的回忆，风沙大，城市很旧，海拔有些高，发展很落后。在北京读完一年研究生后，第二年的7月，王洪伦正式走进了中科院西北高原生物研究所，幸运的是7月是青海最美丽的时节。
“我刚来的第二天就安排我们开车去野外采样，从西宁到贵德沿途100多公里，翻了好几座山，周围的景色美极了，雪山、草原、羊群融为一体，就像一幅山水画。中午我们去了当地的牧民家，他们非常热情，宰羊喝酒把歌唱，这里的一切对我来说都是不曾遇到过的，我一下子就改变了自己最初的看法。”王洪伦回忆说。
而这一年，恰好是西北高原所建所40周年，王洪伦一边准备着庆典活动，一边把这些年来所里的历史好好“温习”了一遍，这也让他彻底融入到了这里，他开始有了自己的目标和定位。
4月中旬，北京的街头早已春意盎然，而远在2000多公里之外的青海果洛藏族自治州却还是白雪皑皑。此时，中科院西北高原生物研究所副研究员赵亮又开始打点行囊，准备从青海西宁出发，前往位于果洛的三江源草地生态系统定位观测站采集数据。
果洛地处青藏高原腹地，平均海拔4200米以上，冬季漫长而严寒。恶劣的自然条件让人望而却步，而赵亮和同事们却要在这里长期工作。从2005年开始，他们每年往返于西宁和果洛之间几十次，从未间断。观测站在青海果洛、玉树、同德三地设有3个观测点，站上科研人员每20天到观测点采集野外观测数据一次，进行科研攻关，为三江源区草地恢复与生态畜牧业可持续发展提供科技支撑。
中科院青海盐湖研究所盐湖资源化学实验室副主任、盐湖资源高效分离与技术学科组组长王敏是青海人，1986年从北京化工大学毕业，原不想回来工作，但最后还是走进了中科院青海盐湖研究所，一干就是28年。搞科研的忙起来，似乎就没有男女之分。打从一进所，王敏就开始做国家“七五”、“八五”科技攻关项目，接着又做起了硫酸钾的项目，一头钻进了柴达木盆地。“天上无飞鸟，地下不长草，一日有四季，风吹盐沙跑”。
这是人们对柴达木盆地地理气候环境的概括和总结，但未曾真正涉足柴达木的人依然很难有身临其境的体会，尤其是生活在现代都市，在节假日逃避城市喧嚣的人，更难感知其孤寂和苍凉。只有在这种环境下长期生活过工作过，才能理解盼望“有人来”的心情。