当我们欣赏一幅艺术画作时，往往被画家的创作所打动，觉得好看却难以言明；从美术馆回到家后过不了多久，就把作品忘得干干净净。这是因为我们只停留在了表面的欣赏，却没有真正读懂一幅画。能够欣赏还不够，能够侃侃而谈才是真本事。但读懂一幅画又谈何容易，这需要长期的艺术积累。逐个去了解一幅幅画作太过低效，系统艰深的艺术理论又有一定阅读门槛。那么是否有简单又系统的方法，能让我们快速看懂画作呢？
其实是有的。授人以鱼不如授人以渔，今天推荐的这套《看画有方法》，看书名就知道，直截了当地教我们怎么看画。带上这套书，即使明天就要匆匆去看画展，咱也能做到气定神闲。掌握一通百通的鉴赏技巧，《看画有方法》两本书，一本简单易懂地总结出50个符号，另一本则直接跟着各大艺术家们上手操作，在实践中感受大师的创作心法。有了这两本书，一切画作的深意都有迹可循——看画并不是漫无目的，原来看画真的需要方法。
这一系列书的作者中村邦夫，长期从事艺术普及工作，也是NHK日本传统文化节目制作人，擅长用插画和图表形式解读艺术知识。他用自己多年在美术馆进行讲解工作的经验，提出了“主题符号解读法”这个观念。
《看画有方法》打破以往艺术鉴赏书的解读风格，重点关注名画中隐藏的“主题符号”，提炼出天体、人体、动物、植物、静物5大创作主题，具体划分出50种日常事物，涵盖了常见的花鸟鱼虫，江川湖泊，花卉建筑，大到太阳月亮，小到蚂蚁和信封……无需专业的美术背景知识，也能轻松读懂画作背后隐藏的独特寓意。
正如作者本人所写的那样，“符号中隐藏着画家留下的信息，因此蕴含着比语言更加强大的无形力量”。可见读懂符号是多么重要。不同于以往按照艺术史中艺术派别介绍西方绘画作品那样繁复庞杂，《看画有方法》简明地将各种艺术名画中出现的符号分门别类地综合到一起，它像是一本绘画索引书，搭建起了奇妙的符号世界。有了它，我们看到日月星辰、草木虫鱼甚至桌椅板凳，都会联想到对应的艺术名画。
这不仅是一本可读的鉴赏方法论，更是一本看展伴侣，一本实用的艺术辞典，当我们走进美术馆，当我们想看懂一幅名画而无从下手时，便可以翻开这本书，找到对应的主题，秒懂名画。这些符号，原来都是画家留下的解锁密码！我们抬头仰望日月星辰、感受风光雨雪时，是否感受到其中蕴含的深意？看见草木虫鱼、家禽野兽时，是否知道它们与人类社会之间的关系？看到一书一信，一桥一屋时，又是否了解它们各自所代表的文化意义？
艺术家们是最敏锐的那一批人，他们往往把这些具象的物体符号化，隐藏在自己的画作之中。一旦明白绘画作品里的每一件物体都是具有意义的符号后，就会知道目之所及皆可入画。举个例子，就好比飞翔的大雕意味着“天空支配者”和“权力”；蛇是智慧与邪恶的象征，又因为蛇能够反复蜕皮，也象征着永生；家猪意味着“丰收”和“繁荣”，沙漏则隐喻时间流逝与死亡……
朴素派巨匠亨利·卢梭创作的《诱蛇者》，画中在森林中吹笛的“耍蛇人”在满月的光辉下散发出神秘的气息，增加了蛇的魔法气质。月亮是女神，象征着成长。她照亮黑暗，温柔地包裹万物，是展现梦境与潜意识时必将登场的符号。而凡·高的《星月夜》便以激烈的笔触画出巨大的月亮星星旋涡，刻画下了他身处精神病院时的特殊记忆。
舞蹈最初是为了与神明、精灵交流，是人们为了忘记日常，到达生命非日常境地所采取的行动。
爱德华·蒙克的《生命之舞》画出了晴朗的夏夜里几组男女在海边舞蹈的场景，属于“生命系列”，传达了“爱与死”的主题。鸽子在西方被视作“和平”的象征。同为立体主义运动的创始者，毕加索和乔治·布拉克喜欢画鸽子正是出于这样的背景。羊在西方文化中象征了受难。电影中经常出现的“迷途的羔羊”的说法源自《圣经》，自古以来，羔羊就是献给上帝的祭品。
但同样是羊，与象征美好的绵羊相对，山羊被看作是“邪恶之物的象征”，比如山羊头恶魔“巴弗灭”，恶魔崇拜者也经常戴山羊头面具。弗朗西斯科·何塞·德·戈雅的《女巫的夜宴》，也称作《魔宴》，是西班牙绘画巨匠戈雅的杰作。画面中，山羊被当作恶魔的化身，而女巫们向其交出婴儿作为活祭品。读懂符号，便能架起与艺术画作沟通的桥梁，走进艺术家们的内心世界。
从文艺复兴到现代艺术，42位艺术巨匠理清西方艺术脉络。
那些青史留名的画家，有很多在成为画家之前，都从事过名种名样的“绘画的工作”。雷诺阿原本是一名绘制瓷器的工人。莫奈在年轻的时候曾经从事过绘制讽刺漫画的工作。马格利特原本是一名平面设计师，而克林姆特曾经从事剧场装饰的工作。常年执着于绘制淡彩静物画的意大利画家莫兰迪，一边在大学从事版画教师的工作，一边在自己的艺术世界里追寻。而战后在美国大获成功的德·库宁，原本是一名油漆匠。
波普艺术之星沃霍尔曾经是时尚杂志界著名的插画师。
伟大的画家，在反反复复的绘画中不断地用手去感受，在这个过程中不知不觉地被“催熟”。对于他们来说，最重要的不过是什么，以及“手中画出什么”。《看画有方法2：42个关键词洞悉创作心法》中，作者选取了42位艺术大师去讲述，万能的艺术家达·芬奇、绘画革命家毕加索、连接近代与现代的塞尚、超现实的国王达利、色彩魔法师克利……你能看出他们都是谁吗？
作者想要反复证明的是，绘画这件事，真正着手去画的话，能生出许多新的领悟。画家们也是，他们在一笔又一笔中领悟绘画的本质。
书中旨在理解艺术家的“想法”，想象艺术家的创作心境，由此体会艺术家的品位、习惯以及创作时的感受。如同达·芬奇说过的那样：“我深刻地感受到实践的重要性。仅仅知道是不够的，一定要亲手去做才行。”也许，要真正地理解绘画，最重要的是先将“美术史”忘掉，纯粹地画上一画才行。书中通过近乎“形态摹绘”的方式对各类画家的绘画方式、构图、色彩等进行描绘，尝试着以画家的心态来思考绘画的本质。
莫兰迪的静谧，奥基夫擅长的扩大和抽象感，达·芬奇描绘的美丽的衣褶，马蒂斯的色彩，蒙克的背影……不同的画家擅长的风格如此不同。书中精选4大流派，200余幅传世名作，通过不同门类——静物画、人物画、风景画、动物画的手绘来讲述西方绘画，对《睡莲》《苹果和橘子》《衣褶习作》《马蒂斯夫人的肖像》《侧卧的浴女》等名画一一模仿、学习艺术家们的创作，体会每一块笔触、每一笔色彩背后的寓意和感受。
在作者看来，描绘这些大画家们的经典作品，其实是一种尝试从本质上理解绘画的过程，他进行的模仿与尝试，也是对从古至今的众多画家的致敬。拥有这本书，我们与绘画艺术的距离，近在咫尺。