身体长期维持酮症状态安全吗？从长远来看，这种饮食还有其他潜在危险或有害因素吗？今天，我们真的无法严谨地回答这两个问题。
52岁的杰伊·沃特曼是个超重的胖子、2型糖尿病的新晋患者以及一个两岁孩子的父亲。然后，他停“碳”了。与服用处方药治病同步进行的，是对几乎所有的碳水化合物——糖、意大利面、面包，甚至水果的拒绝，以此控制血糖。
取而代之的是培根、鸡蛋、牛排和蔬菜这样的“非碳水化合物食物”以及用以缓和突然断糖带来的身心阵痛的人造甜味剂。四个月后，他不再嗜糖，睡眠变好，不再疲劳了，体重也开始以每天一磅的速度下降，直到下降30磅。不再超重的他需要把裤腿改小了。16年以后的今天，沃特曼仍然坚持着这种“生酮饮食”（keto）：超高脂肪以及低碳水化合物的饮食结构。
靠着这个，他从未服用任何治疗糖尿病的药物，却越吃越健康，越吃越强壮，68岁比52岁还强，甚至能滑雪在山上！
像他这样的转变故事，以及数以千计的减肥者成功减重数十磅的声明，使得这个由心脏病专家罗伯特·阿特金斯（Robert Atkins）倡导的“生酮饮食”成为2018年在谷歌上搜索最多的饮食疗法，并让其他各种疗法黯然失色。从2017年开始到2019年，美国人对“生酮饮食”的兴趣开始激增。同时，越来越多的科学界同行开始探索生酮饮食是否真的能够作为2型糖尿病和其他疾病的潜在辅助疗法。
哥伦比亚大学肿瘤学家悉达多·慕克吉（Siddhartha Mukherjee）对酮的治愈潜力充满了期盼，他一直在研究饮食对癌症的影响。keto有可能干扰癌细胞生长的作用引起了慕克吉和其他科学家的兴趣。慕克吉目前只在老鼠身上测试了keto治疗癌症的假说。但他同时也有其他担忧，他的担忧得到了医学领域内其他许多人的认同：酮类可能对心血管系统不安全，因为它会提高胆固醇水平。
有一个概念叫酮症，在在介绍它之前，我们先了解一下人体如何使用“燃料”。在典型的高碳水化合物饮食中，我们主要把葡萄糖（或血糖）当作为身体供能的燃料，它们当中大部分来自富含碳水化合物的食物。但我们的身体只能储存足够维持几天的葡萄糖，所以如果我们放弃吃碳水化合物，身体会找到其他方法继续这个能量转化过程。
其中一种方法是生酮作用，在这个酮生成的过程中，肝脏开始分解脂肪，从食物中和从储存在脂肪组织里的储备中，将脂肪转化为一种叫做酮体的可用能源，简称酮。当身体缺少葡萄糖时，酮可以代替葡萄糖作为燃料。一旦酮生成开始，酮水平上升，身体就处于酮症状态，燃烧脂肪，而不是通常的葡萄糖。