1993年，随着《侏罗纪公园》和《侏罗纪世界》系列电影上映，全世界掀起了“恐龙热”，同时也让一个地质年代成为了家喻户晓的名词，没错，那就是大名鼎鼎的侏罗纪时代。
不过，虽然电影取名为“侏罗纪公园”，但剧中有相当一部分恐龙生活的年代并不在侏罗纪，不管是出尽风头的霸王龙，还是以超高智商圈粉无数的伶盗龙“Blue”，它们都是到白垩纪才出现的角色。到底是恐龙带“火”了侏罗纪时代，还是侏罗纪成就了恐龙的繁盛？别急，让我们先认识一下什么是“侏罗纪”。
“侏罗纪”的名字来源于一座山？在法国与瑞士的交界处，有一座风景秀丽的山脉，名叫侏罗山（Jura），它属于阿尔卑斯山脉的一支。侏罗纪（Jurassic）的名称来自于侏罗山的音译，它是指界于三叠纪和白垩纪之间的地质年代，是中生代的第二个纪（2.01亿年前-1.45亿年前），时间跨度约5600万年。
从定义上看，侏罗纪只是地球46亿年历史中若干地质时期的一个，然而它又是如此特殊，因为正是在这一时期，恐龙从默默无闻的“爬行界新秀”一跃成为当时地球上最强的统治者。侏罗纪到底是如何成就了恐龙的繁荣？这一切还要从三叠纪末期的一次物种大灭绝说起。
自从地球上出现生命以来，具有全球影响的生物集群灭绝事件一共发生了五次。其中第四次集群灭绝正是发生在约2.08亿年前的三叠纪末期。第四次灭绝产生的影响虽然是五次集群灭绝中最弱的，但有一件事却彻底改变了恐龙家族的命运——在这次灭绝中，陆地上大多数非恐龙类的主动物（包括槽齿类、鳄类等）、兽孔目爬行动物和一些大型两栖动物都灭绝了。
这就意味着此前一直生活在这些大型爬行动物阴影下的恐龙终于可以占据空出来的大量生态位，利用更加充足的食物和生存空间得到发展壮大的机会。恐龙，这个统治了地球1.6亿年的超级霸主，从此登上了历史舞台的C位，开启了“狂飙”之路。
三叠纪晚期的地球与现在的有很大不同：所有陆地连在一起，构成一块超级大陆——盘古大陆（Pangea）。只有一块大陆就意味着沿海地区面积较少，内陆地区干燥寒冷，大部分被沙漠覆盖，加剧了干旱的强季节性气候，并不适合动植物生存，所以当时大部分动物会选择在沿海的凉爽地区活动。
再加上该时期的植物多为一些枝叶并不繁茂的耐旱型（如种子蕨、木贼和新芦木等），并不能为恐龙提供充足的食物来源，因此大大地限制了恐龙族群的扩张和发展。
到了侏罗纪时期，情况得以改善。随着板块漂移，巨大的力量将盘古大陆切割成两半。大陆一分为二的直接结果是沿海区域增多，同时，大陆边缘由于地质活动产生的岩浆造成海底地壳不断堆积，导致海平面升高，整体的气候也变得温暖湿润起来。
之前只能生活在海边的动植物们怎能错过这个大好机会呢？于是大量物种开始向内陆进军，而我们的主角——恐龙家族也得以在这片更加广阔的天地中繁衍生息。
“民以食为天”，恐龙也不例外。虽然侏罗纪时期的生活环境更舒适了，但恐龙当年最关心的问题依然离不开“吃什么”。肉食性恐龙的食物来源主要是植食性恐龙（此外也会吃小型肉食性恐龙、哺乳动物和昆虫等），而植食性恐龙的数量多少，很大程度上取决于植物——确切地说是裸子植物和蕨类的数量和种类。
大陆板块漂移造成了气候的改变，而气候对植被的影响是巨大的。
到了侏罗纪时期，陆地上不仅有三叠纪时期兴盛一时的蕨类，还出现了枝繁叶茂的苏铁、银杏和松柏等裸子植物。这些裸子植物都很高大，让身材矮小的哺乳动物和其它小型爬行动物只能望“树”兴叹。这对于体型庞大的植食性恐龙来说，却好比进了一家新开的菜品丰盛的自助餐厅。
它们在其中大快朵颐，使得这一时期恐龙的种类、体型和种群数量猛增，出现了梁龙、腕龙、马门溪龙等大型蜥脚类恐龙，与此同时，以它们为食的异特龙、角鼻龙、永川龙也闪亮登场。
恐龙在侏罗纪的兴盛，与其说是“时势造英雄”，不如说是大自然的一系列偶然事件创造出的无数个生命奇迹之一。在地球生命40亿年的进化史中，英雄辈出，不断谢幕。有些生命辉煌一时，却永远退出了历史舞台；有些生命历尽沧桑，在夹缝中求生，竟也笑到了最后。正如电影中说的那样：“如果进化史让我们学到什么教训，那就是生命是不会被局限的。生命会拥抱自由，扩展新的领域并突破所有障碍……生命总会找到自己的出路。”