“无鱼不成鲜”，鱼类一直以来都是吃货们的美味追求，但一想到还要挑鱼刺、吐鱼刺，就立马被劝退了。另外，被鱼刺卡喉咙送医院的情况也有很多。前段时间，华中农业大学的科研团队找到了控制鱼刺的基因，吃鱼不挑刺有望实现。
鱼刺学名肌间骨(intermuscular bones, IBs)，仅存在于低等真骨鱼类中，由肌膈间的肌腱骨化而来。
为了“拔掉”鱼刺，科研人员第一步是针对团头鲂的肌间骨进行了高质量的总RNA提取，他们共分析、筛选出大约50个鱼刺相关基因并展开下一步研究。第二步则是依次对这50个基因分别进行基因编辑和验证：他们选择模式生物斑马鱼作为实验对象，运用基因编辑技术，依次敲除第一步筛选出来的基因，观察敲除后斑马鱼的整体生长情况和鱼刺的生长情况。
最终在2019年底他们观察到几百条无刺鱼的表型非常稳定，理论上找到了调控鱼刺生长的主效基因。后又经过几代繁育验证，结果表明它们的后代也都是无刺鱼。
科研人员还分别在团头鲂、草鱼和银鲫鱼上进行了基因敲除试验，最终确定scxa基因就是主效基因，是一个所有有刺鱼类都含有的共通基因。从原理上说，只要敲除了scxa基因，就可以经过纯化繁殖得到性状稳定的纯合无刺鱼。
较为普遍的说法是鱼刺可以支撑鱼类两侧的大块肌肉，帮助鱼类游动。鱼刺的存在还传导着肌肉的力量，在自然界中有些游动速度飞快的鱼类可能依靠发达的肌肉进行游动，所以肉质相对紧实，肌间骨的数量就相对较少；反之有些游动速度偏慢的鱼类，它们肌间骨就相对较多。
注意观察平时我们吃的鱼，你会发现并不是所有的鱼都有小鱼刺。现生鱼类中绝大多数为辐鳍鱼，辐鳍鱼类中除软骨硬鳞鱼类及全骨鱼类外均为真骨鱼类。三叠纪时期出现的真骨鱼类堪称脊椎动物中最为繁盛的类群，而鱼刺，也就是肌间骨常存在于青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼等低等真骨鱼中。
如果在进食美味的同时一不小心被鱼刺卡喉咙了，我们第一步就是要冷静！如果是张大口能够看到的较小鱼刺，我们可以用镊子取出。如果是较大的鱼刺，作吞咽动作时会产生疼痛，且喉咙的入口及周围均看不到鱼刺，就应及时去医院寻求医生的帮助。
既然现在已经有科学家找到了调控鱼刺生长的主效基因，从原理上说，只需要把基因编辑技术运用到商品化鱼种身上，得到性状稳定的纯合无刺鱼就行了。
目前，华中农业科技大学高泽霞教授团队和中科院水生生物研究所桂建芳院士团队已经获得了几种我国常见淡水养殖鱼类的杂合少刺个体，对这些杂合个体进行筛选繁育，其子二代个体中将会产生遗传性状稳定的真正无刺鱼，这个过程耗时因不同鱼种的性成熟年限差异而存在差别，但可以预计，“无刺鱼”这一淡水饮食结构的重大升级不久将会来临。