吃饱饭，打个嗝，满足而舒适。但是，万一你打嗝停不下来，那就相当难受了。你对司空见惯的打嗝了解多少呢？我们为什么打嗝？经常打嗝会意味着你的身体生病了吗？
我们为什么会打嗝？首先我们来看看对我们来说非常重要的一块肌肉——膈肌。膈肌是分割胸腔和腹腔的一块圆拱形肌肉，它的中央为腱膜，周围是肌腹。膈肌是人体主要的呼吸肌，承担了我们60-80%的呼吸作用。
膈肌收缩时我们的膈顶下降，胸腔扩大，协助吸气作用；它舒张时膈顶恢复原位，胸腔也恢复原位，协助呼气作用。无论是吸气还是呼气时，我们的意识在控制膈肌收缩的同时，还要协调其它肌肉一起完成呼吸运动，比方说肋间肌、部分腹肌等都参入胸腔的扩张和恢复。值得一提的，呼吸过程中，我们的喉内肌等需要协调配合声门的开放，让气体通畅出入肺部。
要是膈肌突然受到刺激，发生不受控制的痉挛时，会发生什么呢？对，就是突然地、大力地吸气。这时候空气会进入到喉咙的后部，而由于压力关系我们的气门是关闭的，一下就会就有气流冲击气门，不受控制地发出声音，这就是俗称的打嗝。打嗝在中医范畴内被称为呃逆，西医或者兽医范畴被称为膈肌痉挛。你没看错——就是兽医，因为打嗝不是人的专利，很多猫狗等兽类也会打嗝。
打嗝是一种神经反射活动，主要牵涉的是膈神经和迷走神经，膈肌、膈神经、迷走神经或中枢神经等受到刺激后，经传出神经支配膈肌而发生呃逆。也就是说在这个神经通路中，受打嗝的诱因刺激，膈肌出现阵发性和痉挛性收缩时，就会出现打嗝。正常健康者可能由于吃的过饱、吞咽过快而打嗝，可能是吃的太冷或太热、突然吞气、腹内压骤然增高等而打嗝，也可能情绪起伏太大而情不自禁地打嗝，也就是可能笑到打嗝啦！
这些都是偶尔性的打嗝，只需要简单护理，甚至是不需要护理，就可以在短时间内自行消退。
千万别小看简简单单的打嗝，在一段时间内，打嗝次数过多、长期反复发作、或者长时间不停止是很危险的。打嗝发作时间持续超过48小时未能停止或出现进行性加重的情况在医学上被称为顽固性呃逆，是疾病的征象。
这时候，打嗝可能是胃炎等胃肠道慢性疾病、肝硬化等膈肌周围性器官病变引起，甚至可能由中风、脑炎、脑肿瘤、脑积水等中枢性神经性疾病引起，还有可能是静脉输注抗病毒药和抗感染药如地塞米松等引起，若不及时治疗,有可能危及生命。